哈勃太空望遠鏡對宇宙的迷人鏡頭是如此揭示它們背后幾乎總是有一個發(fā)現。
在這張圖片中,一個遙遠的星系被引力扭曲空間的影響大大放大和扭曲。公開發(fā)布后,天文學家用這張照片測量了銀河系 94 億光年的距離。這使星系處于宇宙演化中恒星形成的高峰時期。
在這張?zhí)厥獾目煺罩?,一項科學發(fā)現是在哈勃觀測到一個被稱為“愛因斯坦環(huán)”的深空光學現象的顯著例子之后發(fā)布的。這張照片于 2020 年 12 月發(fā)布,是有史以來最大、幾乎完整的愛因斯坦環(huán)之一。
在最明亮和布滿灰塵的早期星系中,恒星形成的速度非常快,恒星的誕生速度是我們銀河系中的一千倍。這可能有助于解釋當今巨型橢圓星系的快速形成。
這個物體不尋常的部分環(huán)狀外觀可以用一種稱為引力透鏡的現象來解釋,這種現象會導致從遙遠星系發(fā)出的光被光源和觀察者之間的物體的引力扭曲。這種效應首先由阿爾伯特·愛因斯坦于 1912 年提出,后來被運用到他的廣義相對論中。
在這種情況下,星系的光也被放大了 20 倍。這種由大自然推動的放大倍數有效地使哈勃的觀測能力相當于 48 米孔徑(157 英尺)望遠鏡的觀測能力。透鏡效應還會在單個背景放大星系的彎曲弧周圍產生多個幻影。
為了推導出星系的物理特性,天文學家必須精確地模擬透鏡對星系圖像的影響。“這樣的模型只能通過哈勃成像獲得,”西班牙卡塔赫納理工大學的首席研究員 Anastasio Díaz-Sánchez 解釋說。“特別是,哈勃幫助我們識別了四個重復的圖像和透鏡星系的恒星團。”
最初的哈勃觀測是由新澤西州立大學羅格斯大學的 Saurabh Jha 首次進行的。他的團隊的科學目標是使用哈勃的清晰圖像來揭示環(huán)弧中詳細的復雜結構。
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