維珍銀河今天為太空飛行創(chuàng)造了一個新的個人最佳紀錄，VSS Unity號宇宙飛船第二次成功到達太空。這是理查德·布蘭森商業(yè)太空飛行的三大成就，在速度、高度和載人方面都創(chuàng)下了新紀錄。
該公司此前于12月首次進入太空，VSS Unity在此過程中創(chuàng)造了一些記錄。當時，這項任務是自2011年以來第一次從本土進行載人航天飛行。這也是維珍銀河公司的第一次創(chuàng)收飛行，飛行員獲得了商業(yè)宇航員的翅膀。
今天的任務同樣重要。VSS Unity再次登上太空，在加利福尼亞州莫哈韋上空的最高點達到295007英尺。宇宙飛船也達到了目前為止的最高速度，馬赫數(shù)3.04。然后它看到了馬赫數(shù)為2.7的重返大氣層。
當然，那是在太空中待了幾分鐘之后。在那里，維珍銀河公司的首席宇航員教練貝思·摩西成為第一位登上商業(yè)宇宙飛船的女性，也是該公司首次與第三名宇航員合作。
維珍銀河公司在談到這次測試時說：“貝絲自由漂浮，完成了許多客艙評估測試點。”。“對先前通過傳感器收集的數(shù)據(jù)進行人工驗證，以及對座艙內(nèi)部其他物理元素進行現(xiàn)場測試，對于提供安全而愉快的客戶體驗至關重要。”
這次飛行由首席飛行員戴夫·麥凱和副飛行員邁克爾·馬蘇奇領導。
此外，此次任務也是商業(yè)太空飛行中的機組人員首次在太空中自由、失重、不受約束地漂浮。考慮到這只是維珍銀河公司的第五次動力試飛，這還不錯。
理查德·布蘭森在談到今天的飛行時說：“在兩個月多一點的時間內(nèi)，將同一個飛行器安全地飛回太空兩次，同時擴大飛行范圍，這證明了我們在維珍銀河公司和宇宙飛船公司組織內(nèi)建立的獨特能力。”。“我為參與其中的每一個人感到無比自豪。貝思今天飛進機艙，開始確保我們的客戶旅程與飛船本身一樣完美無瑕，這給我們所有期待著自己體驗太空的人帶來了巨大的期待和興奮。接下來的幾個月將是最激動人心的幾個月然而。”
證明可重復使用的宇宙飛船是可行的是維珍銀河和其他公司面臨的關鍵挑戰(zhàn)。盡管在今天的測試中，VSS Unity在其遠地點的距離僅為56英里——這是國際空間站任務平均需要飛離地球240英里的一小部分——但能否始終如一且經(jīng)濟高效地做到這一點并不是一個小挑戰(zhàn)。
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