研究稱火星上的生命搜索可能會被假化石誤導

研究表明，尋找古代生命跡象的火星探險者可能會被化學過程產生的類似化石的標本所愚弄。

一項研究稱，火星上的巖石可能包含多種類型的非生物沉積物，這些沉積物看起來類似于如果火星曾經支持生命而可能會發(fā)現的化石種類。

研究人員說，將這些假化石與火星表面古代生命的證據(40 億年前暫時宜居)區(qū)分開來，是當前和未來任務成功的關鍵。

愛丁堡大學和牛津大學的天體生物學家審查了所有已知過程的證據，這些過程可能在火星的巖石中產生了栩栩如生的沉積物。

他們確定了數十種過程——其中更多可能仍未被發(fā)現——可以產生模仿火星上可能曾經存在過的微觀、簡單生命形式的結構。

這些過程可以創(chuàng)造出栩栩如生的標本，其中包括看起來像細菌細胞和碳基分子的沉積物，它們與所有已知生命的組成部分非常相似。

研究小組表示，由于非生命過程可以如此密切地模仿生命跡象，因此在火星上發(fā)現的任何類似化石的標本的起源都可能非常模糊。

他們呼吁開展更多跨學科研究，以更深入地了解栩栩如生的沉積物是如何在火星上形成的，從而有助于尋找在那里和太陽系其他地方存在古代生命的證據。

該研究發(fā)表在《地質學會雜志》上。

愛丁堡大學物理與天文學院天體生物學校長肖恩麥克馬洪博士說：“在某個階段，火星探測器幾乎肯定會發(fā)現一些看起來很像化石的東西，因此能夠自信地將它們與結構區(qū)分開來由化學反應制成的物質至關重要。對于那里的每種類型的化石，至少有一個非生物過程會產生非常相似的東西，因此確實需要提高我們對這些形成方式的理解。”

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