腦膜炎球菌是一種可導(dǎo)致威脅生命的腦膜炎和敗血癥的細(xì)菌

這些病原體使用一種影響較小的小蛋白：RNA結(jié)合蛋白ProQ與250多個(gè)細(xì)菌基因的激活有關(guān)。

ProQ確保腦膜炎球菌在受損時(shí)能更好地修復(fù)其DNA，并使其抗氧化。這兩個(gè)因素都對細(xì)菌的致病特性有重要貢獻(xiàn)。

這是由維爾茨堡的科學(xué)家克里斯托夫舍恩和約爾格沃格爾領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在《自然通訊》雜志上報(bào)道的。

位于巴伐利亞州維爾茨堡的朱利葉斯馬克西米利安大學(xué)(JMU)健康和微生物研究所教授克里斯托夫舍恩說：“我們很驚訝相對較小的蛋白質(zhì)會對細(xì)菌基因調(diào)控產(chǎn)生如此大的影響。

ProQ只含有大約120種氨基酸。相比之下，許多其他蛋白質(zhì)通常由數(shù)百種氨基酸組成。

ProQ與200個(gè)RNA相互作用

微蛋白屬于RNA結(jié)合蛋白。核糖核酸分子在許多生物過程中起著重要的調(diào)節(jié)作用。它們通常與結(jié)合蛋白一起發(fā)揮功能。

ProQ在這方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用：“在腦膜炎球菌中，蛋白質(zhì)與近200種不同的RNA分子相互作用，”rgVogel說。"它與核糖核酸的結(jié)構(gòu)區(qū)域結(jié)合，從而穩(wěn)定了它的結(jié)合配偶體."

研究人員使用現(xiàn)代高通量方法進(jìn)行了這一發(fā)現(xiàn)。這些方法是沃格爾的研究團(tuán)隊(duì)在維爾茨堡亥姆霍茲的核糖核酸感染研究所(HIRI)開發(fā)的。沃格爾是HIRI的負(fù)責(zé)人，也是JMU分子感染生物學(xué)研究所的負(fù)責(zé)人。

尋找新的抗菌藥物

科學(xué)家對細(xì)菌的過程非常感興趣，因?yàn)樗麄兿Ｍ业娇咕鷦┑男掳悬c(diǎn)。由核糖核酸及其結(jié)合蛋白調(diào)節(jié)的途徑尤其提供了一個(gè)有前途的活性領(lǐng)域。沃格爾解釋說：“我們希望利用小分子破壞結(jié)合蛋白的功能，從而削弱病原體?！?

目的：鑒定所有的核糖核酸結(jié)合蛋白。

對于腦膜炎球菌中三分之二的總核糖核酸，相關(guān)的結(jié)合蛋白尚未確定。這就提出了一個(gè)問題：大部分RNA在細(xì)菌細(xì)胞中發(fā)揮調(diào)節(jié)作用是否可能不需要蛋白質(zhì)？哪些過程實(shí)際上是由RNA結(jié)合蛋白調(diào)控的？

Schoen說：“這是我們希望找到的——腦膜炎球菌特別適合這項(xiàng)任務(wù)，因?yàn)樗幕蚪M相對較小?！薄拔覀兊哪繕?biāo)是利用已建立的高通量方法，系統(tǒng)地鑒定腦膜炎球菌中RNA結(jié)合蛋白的整個(gè)家族?！?

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