紫貽貝礁增加微生物暴露和消耗的風險

新的研究表明，商業(yè)上重要的海鮮物種被微塑料污染的風險更大，這取決于它們在海洋環(huán)境中如何聚集。

在這種研究中，普利茅斯大學的科學家利用一系列實驗來評估紫貽貝形成的珊瑚礁是否影響了它們對微小塑料顆粒的暴露和消耗。

他們發(fā)現(xiàn)，當貽貝像大自然一樣聚集在一起形成暗礁時，暗礁結構會減緩海水流經(jīng)它們的速度，增加湍流，并使塑料攝入量增加兩倍。

研究人員在《環(huán)境研究快報》中寫道，這項研究表明，天然礁結構的排列和表面粗糙度(復雜性)(如貽貝種群結構的結構)為其成為塑料和其他形式人類污染的自然匯創(chuàng)造了條件。

他們還認為，藍貽貝等物種對人類消費很重要，但它們?nèi)菀资艿轿⑺芰衔廴荆@可能是該問題及其潛在有害生物影響的有用指標。

該研究由Hyee Shynn Lim領導，她是該大學海洋生物學和生態(tài)學研究中心以及生物和海洋科學學院的海洋生物學和海洋學研究生。

該研究的資深作者、海洋生態(tài)學副教授Anthony Nettes博士說：“藍貽貝等物種不僅作為海產(chǎn)品具有商業(yè)價值，而且對環(huán)境具有重要意義。它們在海洋和沿海環(huán)境中形成天然珊瑚礁，從而增強生物多樣性。如果它們特別容易受到微塑料污染，我們需要意識到許多潛在的連鎖反應。

“通常，我們希望根據(jù)生物的身份來保護造礁物種。然而，我們還沒有發(fā)現(xiàn)任何研究表明珊瑚礁本身的物理結構——我們已經(jīng)表明它可以幫助這些以濾食性生物為食的更有效的繁殖者——可能會無意中增加他們對微塑料等污染物的暴露。我們無法解決這個問題，因為我們對海洋環(huán)境中的微塑料的了解越來越多。這項研究首次證明，珊瑚礁的形成是一把雙刃劍?！?

為了進行研究，貽貝被放在水箱中的可控聚集體中，并暴露在不同的波速下。添加到水中的微量塑料通常用于表征流體本身的物理特性(包括珊瑚礁結構中及其周圍塑料的密度)，以便研究團隊還可以評估不同環(huán)境情況下顆粒攝入的風險。

這項研究是該大學的最新創(chuàng)新項目，旨在研究海洋環(huán)境中微塑料的成因和影響。

這項工作始于2020年初，因其在微塑料污染及其對英國乃至世界的政策影響方面的開創(chuàng)性研究，被該大學授予女王高等教育和繼續(xù)教育年度獎。

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