微調(diào)大腦中的動(dòng)機(jī)

抑郁癥的一個(gè)特征是缺乏動(dòng)力。冷泉港實(shí)驗(yàn)室 (CSHL)Bo Li教授與 CSHL 兼職教授Z. Josh Huang 合作，在小鼠大腦中發(fā)現(xiàn)了一組影響動(dòng)物執(zhí)行任務(wù)以獲得獎(jiǎng)勵(lì)的動(dòng)機(jī)的神經(jīng)元。調(diào)高這些神經(jīng)元的活動(dòng)可以讓老鼠更快或更積極地工作——在一定程度上。這些神經(jīng)元具有防止小鼠對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)上癮的功能。這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)指出治療抑郁癥等影響人類動(dòng)機(jī)的精神疾病的新治療策略。

前島葉皮層是大腦的一個(gè)區(qū)域，在動(dòng)機(jī)中起著關(guān)鍵作用。當(dāng)小鼠同時(shí)執(zhí)行身體和認(rèn)知任務(wù)時(shí)，激活該區(qū)域中一種稱為Fezf2的基因的一組神經(jīng)元(Fezf2神經(jīng)元)處于活躍狀態(tài)。Li 和他的實(shí)驗(yàn)室假設(shè)這些神經(jīng)元不會(huì)影響小鼠完成任務(wù)的能力;相反，腦細(xì)胞會(huì)影響老鼠的動(dòng)機(jī)。

老鼠被訓(xùn)練舔水瓶嘴以獲得少量糖獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)研究人員調(diào)高這些Fezf2神經(jīng)元的活動(dòng)時(shí)，老鼠會(huì)更劇烈地舔舐。如果神經(jīng)元活動(dòng)被調(diào)低，老鼠會(huì)舔得更慢。研究人員在另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中看到了類似的結(jié)果，其中老鼠在輪子上奔跑以獲得獎(jiǎng)勵(lì)。如果Fezf2神經(jīng)元受到刺激，小鼠跑得更快。其他任務(wù)也出現(xiàn)了同樣的效果。

Li 和他的團(tuán)隊(duì)驚訝地發(fā)現(xiàn)了一種功能，可以防止老鼠對(duì)任務(wù)及其獎(jiǎng)勵(lì)上癮。當(dāng)小鼠喝下糖水并感到飽足時(shí)，即使研究人員調(diào)高了Fezf2神經(jīng)元的活動(dòng)，它們也不會(huì)舔或跑得更快以獲取更多糖。

找到一種方法來(lái)微調(diào)這些神經(jīng)元的人類等價(jià)物可能會(huì)幫助那些因抑郁癥等精神疾病而掙扎于動(dòng)力的人。李說(shuō)，“我們希望有選擇地增加人的積極性，讓他們可以做他們需要做的事情，但我們不想制造成癮的藥物。”

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