《新西北醫(yī)學研究》的患者能聽懂書面文字，但不能大聲說出來。他們可以寫下他們看到的東西的名字，但他們不能用語言表達出來。
雖然這些患者的聽力和口語都很好，但一種疾病已經(jīng)悄悄進入他們大腦的一部分，使他們無法處理聽覺單詞，同時仍然允許他們處理視覺單詞。本研究中的患者患有原發(fā)性進行性失語(PPA)，這是一種罕見的能破壞語言的癡呆，目前尚無治療方法。
這項研究發(fā)表在3月21日的《認知與行為神經(jīng)病學》雜志上，使科學家們能夠識別出以前研究較少的左腦區(qū)域，該區(qū)域似乎專門用于處理聽覺詞匯。
如果研究中的患者在一張紙上寫下“河馬”這個詞，他們就可以在抽認卡中識別出河馬。但是當病人聽到有人說“河馬”時，他們不能指出動物的圖片。
西北大學費恩伯格醫(yī)學院分校精神病學、行為科學和神經(jīng)病學教授桑德拉韋特勞布說：“它們很難大聲說出名字，但視覺線索沒有問題?！薄拔覀円恢闭J為這些退行性疾病會造成廣泛的損害，但在早期，我們不知道神經(jīng)退行性疾病可以選擇性地攻擊哪些腦區(qū)?！?
對于大多數(shù)PPA患者來說，交流可能很困難，因為它會破壞大腦中的聽覺和視覺過程。
“這通常會讓PPA患者及其家人感到非常沮喪，”Weintraub說，他也是西北大學認知神經(jīng)病學和阿爾茨海默病中心的成員?！斑@個人長得不錯。他們不是一瘸一拐的，但他們是一個不同的人。這意味著你必須重新適應這個人，學習新的溝通方式。”
值得注意的是，由于特定類型的大腦病理，TDP-43 A，所有四名患者在這項研究中仍然可以通過寫作和閱讀與他人交流。
Weintraub說：“通常情況下，你不會在某個區(qū)域受傷，這種情況也不會發(fā)生?！彼忉屨f，大腦是獨立的，因此不同的網(wǎng)絡可以共享看似簡單的任務，比如閱讀一個單詞并能大聲說出來?！笆聦嵣希@些患者只有聽覺詞受損，但他們的視覺詞卻沒有受到影響，這讓我們相信，我們已經(jīng)識別出了一個新的大腦區(qū)域，原來的聲音信息被轉化為聽覺詞圖像?！?
這項研究的結果是初步的，因為樣本量很小，但科學家們希望他們能在未來的PPA患者中對這種類型的損傷進行更多的測試，并幫助為PPA患者設計治療方法，重點是口頭交流和書面交流。
雖然30%的PPA病例是由阿爾茨海默病引起的大腦分子變化引起的，但這種癡呆最常見的原因，尤其是60歲以下的人，是額顳葉(FTLD)。這項研究中的患者使用FTLD-TDP A型，這是非常罕見的。這種罕見的神經(jīng)退行性疾病與獨特的臨床語言障礙有關，這是一個新發(fā)現(xiàn)。
在這項研究中，對患者進行了縱向檢查，并檢查了他們的身體。Weintraub強調人活著的時候參與縱向大腦研究的重要性，死后將大腦捐獻給科學，這樣科學界就可以繼續(xù)學習如何保持大腦健康。
Weintraub說：“我們對心臟、肝臟、腎臟、眼睛和其他器官了解太多，但對大腦了解甚少?！?
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