北京時間1月4日，據(jù)外媒報道，在黎巴嫩發(fā)現(xiàn)的一塊琥珀中，科學家發(fā)現(xiàn)了4只新孵化的昆蟲。大約1.3億年前，當這些小動物剛剛探出頭來觀察世界時，突如其來的尸塊在那一刻凍結了它們的生命。
這是科學家第一次發(fā)現(xiàn)昆蟲破卵器的化石證據(jù)。當昆蟲幼蟲即將孵化時，它們會用這個工具刺穿蛋殼。科學家們對這些昆蟲死亡的具體過程并不確定，但由于它們在孵化后不久就被固定下來，這可以為理解昆蟲的進化歷史提供一個新的視角。
今天，許多昆蟲仍然使用破蛋裝置來刺穿蛋殼或打開蛋蓋。當它們從蛋中出來時，破蛋裝置將很快消失。科學家說，發(fā)現(xiàn)這一特征的化石證據(jù)非常罕見。這項研究的作者、堪薩斯大學的邁克爾恩格爾(Michael Engel)說：“這些能讓孵化順利進行的結構，往往在動物孵化后很快就消失了，所以獲得它們的化石證據(jù)真的很特別。”
這種在黎巴嫩發(fā)現(xiàn)的琥珀含有四種相同昆蟲的標本。這些昆蟲大約有針那么大，旁邊還有一些蛋殼碎片。根據(jù)鑒定，它們是草蛉的祖先，草蛉的一種昆蟲。
琥珀實際上是松科松科植物的樹脂化石，千百年來一直作為珠寶使用。它們還能很好地保存很久以前的各種動植物材料，包括昆蟲、花粉等?？茖W家們認為，樹脂包裹過程非?？?，其中一些人仍然緊緊地抓著蛋殼。
研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)也證明了碎蛋器作為昆蟲生活史中不可或缺的一部分已經存在了數(shù)百萬年。該研究的第一作者、牛津大學自然歷史博物館的里卡多佩雷斯-德拉富恩特博士說：“破蛋器有許多形狀和位置?！澳壳暗募t腹溞幼蟲使用帶有鋸齒狀‘刀片’的‘面具’來切割蛋殼。一旦使用，這個‘面具’就會脫落并與空蛋殼連接，我們在琥珀中發(fā)現(xiàn)的這些幼蟲和蛋殼正是如此?！彼麄兊难芯砍晒l(fā)表在最近的期刊《古生物學》(古生物學)上。
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