研究人員已經確定了早產的原因，這是一個長期以來一直困擾著研究人員的謎。發(fā)表在《生理學雜志》上的新研究表明，一種名為 Piezo1 的蛋白質負責調節(jié)子宮的行為。Piezo1 使子宮保持放松，確保它在胎兒生長所需的 40 周內繼續(xù)伸展和擴張。
早產是英國新生兒死亡率和發(fā)病率的最大原因。在英國，每年約有 60,000 名嬰兒早產。Piezo1 在子宮中的鑒定，以及它在懷孕期間維持拉伸激活通道的作用，為有朝一日可以治療或延遲早產的藥物和療法的開發(fā)鋪平了道路。
子宮的肌肉外層是奇特的，因為它是唯一不受神經調節(jié)的肌肉，盡管隨著胎兒發(fā)育成嬰兒，它必須在 40 周內保持休眠狀態(tài)，盡管有顯著的擴張和伸展。來自內華達大學(美國)的研究人員研究了子宮平滑肌的組織樣本，以探索機制途徑，以更好地了解控制子宮的動力學、如何維持妊娠以及維持靜止狀態(tài)(子宮的松弛狀態(tài))。肌肉)直到分娩。
拉伸子宮組織以模擬懷孕期間發(fā)生的情況會激活 Piezo1 通道。這驅動鈣分子的流動，產生信號級聯，激活一氧化氮合酶以產生一氧化氮分子。這個 Piezo1 級聯促進和維持子宮的休眠狀態(tài)。
Piezo1 以劑量依賴的方式控制子宮，由化學物質 Yoda1 上調，由一種稱為 Dooku1 的化學物質下調。當 Piezo1 上調時，子宮保持放松狀態(tài)。然而，在早產組織中，Piezo1 的表達顯著降低(下調)，從而“關閉”了肌肉的休眠信號，因此子宮收縮并開始分娩。
內華達大學子宮肌層研究小組的 Iain Buxton 教授說：“懷孕是人類肌肉長時間承受機械應力的最令人印象深刻的例子。在子宮肌層中發(fā)現 Piezo1 意味著子宮受到局部控制，并且是通過拉伸激活機制而不是來自卵巢或胎盤的激素影響來協調的，這一直是假設。
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