全世界約有 1.96 億婦女患有子宮內(nèi)膜異位癥，這種疾病通常會導致盆腔疼痛和不孕。當子宮內(nèi)膜附著在周圍組織(如腸或腹腔內(nèi)膜)上時，就會發(fā)生子宮內(nèi)膜異位癥，從而導致出血、疼痛和其他癥狀。盡管進行了數(shù)十年的研究，但對于導致子宮內(nèi)膜異位癥發(fā)展的因素知之甚少。
有證據(jù)表明，患有子宮內(nèi)膜異位癥的女性體內(nèi)的微生物群落發(fā)生了變化。在發(fā)表在《細胞死亡與發(fā)現(xiàn)》雜志上的這項研究中，貝勒醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，改變的腸道微生物組在動物模型的子宮內(nèi)膜異位癥疾病進展中起著關鍵作用。
“為了研究微生物組在子宮內(nèi)膜異位癥中的作用，我們首先實施了一種新的小鼠模型，在這種情況下我們使用抗生素消除了微生物組，”主要作者、病理學和免疫學系以及分子生物學系副教授 Rama Kommagani 博士說。貝勒病毒學和微生物學。
研究人員發(fā)現(xiàn)，與具有微生物組的小鼠相比，缺乏腸道微生物組的小鼠子宮內(nèi)膜異位病變更小。此外，當無腸道微生物群的小鼠接受來自子宮內(nèi)膜異位癥小鼠的腸道微生物群時，病變會與保留其微生物群的小鼠一樣大。這些發(fā)現(xiàn)表明，改變的腸道細菌會推動疾病進展。另一方面，子宮微生物組似乎并不影響疾病進展。
該團隊還發(fā)現(xiàn)了微生物組衍生代謝物的新特征，即微生物產(chǎn)生的產(chǎn)物，在患有子宮內(nèi)膜異位癥的小鼠糞便中發(fā)生了顯著變化。支持微生物組代謝物在疾病進展中的作用，Kommagani 和他的同事發(fā)現(xiàn)，用稱為奎寧酸的代謝物治療子宮內(nèi)膜異位細胞和小鼠，分別顯著增強了細胞增殖和子宮內(nèi)膜異位病變的生長。
研究結(jié)果表明，某些微生物群落和/或其代謝物可促進子宮內(nèi)膜異位癥的進展，并且改變這些群落的組成有助于控制人類患者的病情。“我們目前正在調(diào)查這種可能性，”Kommagani 說。
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