斯坦福大學的一組精神病學家和生物工程師發(fā)現(xiàn)，人為地加快老鼠的心率會導致焦慮癥狀增加。在他們發(fā)表在《自然》雜志上的研究中，該小組找到了一種在不影響其身體其他部位的情況下加快實驗室小鼠心率的方法，并使用該方法更多地了解心率加快時大腦中發(fā)生的情況。波爾多大學的 Yoni Couderc 和 Anna Beyeler 在同一期期刊上發(fā)表了一篇新聞和觀點文章，概述了加利福尼亞團隊所做的工作。
先前的研究和軼事證據(jù)表明，在恐懼或焦慮的情況下，心臟的反應是跳動更快。多年來，醫(yī)學科學家一直想知道反過來是否成立——是否有可能除了大腦加快心率之外的其他因素會導致恐懼或焦慮加劇?為了找到答案，研究人員必須找到一種方法來加快心跳速度而不影響身體的其他部位。
人為地加快心率很容易;有許多藥物會影響心率，例如咖啡因。但它們也會影響身體的其他部位，例如大腦。為了找出當心臟加速且沒有任何其他副作用時會發(fā)生什么，研究人員研究了一種由藻類制成的蛋白質，稱為 ChRmine。當暴露在光線下時，會發(fā)生允許帶電粒子通過的反應——如果沒有光線，這些粒子就會被阻擋。
該團隊將 ChRmine 應用于活體小鼠心臟的外層，然后閉合它們的胸腔。然后，他們將縫有燈的背心放在老鼠身上。打開燈打開了大門，讓已經(jīng)存在的帶電粒子進入心臟，導致心率增加。
然后，研究人員將小鼠置于測試壓力箱中，發(fā)現(xiàn)加快心率會導致小鼠表現(xiàn)得像它們在焦慮或害怕時的正常行為。進一步的測試表明，當他們的心率被人為加快時，他們的部分島葉皮層會亮起，這是一種焦慮的生理跡象。阻止這種活動可以讓老鼠在再次接受盒子壓力測試時放松。
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