由兒童國家醫(yī)院教員領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組能夠在青少年模型中“拯救”胎兒酒精譜系障礙 (FASD) 的臨床前模型，借助一種從蝎毒中提取的新型藥物逆轉(zhuǎn)運動技能缺陷。Nature Neuroscience中的這一發(fā)現(xiàn)可能為全世界每年估計有 119,000 名出生時患有這種疾病的兒童帶來希望。
FASD 是由懷孕期間飲酒引起的，會導(dǎo)致許多學(xué)習(xí)障礙，包括認(rèn)知和智力缺陷。運動技能問題可能是這些其他問題的早期指標(biāo)，研究負(fù)責(zé)人 Kazue Hashimoto-Torii 博士解釋說，他是國家兒童研究所神經(jīng)科學(xué)研究中心的首席研究員。當(dāng)嬰兒表現(xiàn)出延遲實現(xiàn)運動發(fā)育里程碑時，許多父母和看護(hù)者首先注意到一個問題。Hashimoto-Torii 補充說，雖然這些影響有據(jù)可查，但尚不清楚是什么分子機(jī)制導(dǎo)致了這些缺陷。
Hashimoto-Torii 自從懷孕期間接受博士后培訓(xùn)以來就一直在研究這些影響;她對環(huán)境暴露對發(fā)展的影響產(chǎn)生了興趣。在過去的幾年里，她和同事發(fā)表了一系列旨在了解 FASD 分子機(jī)制的論文。
在最新的論文中，她的團(tuán)隊使用了 FASD 的臨床前模型，在該模型中，妊娠胎兒在胚胎第 16 天和第 17 天暴露于酒精中，這一時期腦細(xì)胞主要生長在上皮層，這是一個發(fā)揮作用的大腦區(qū)域在運動能力中起關(guān)鍵作用。這個胚胎期對應(yīng)于人類胎兒的早期中期妊娠。
當(dāng)研究人員在出生后 30 天測試這些臨床前模型時——在兩項旨在評估大肌肉和小肌肉運動技能的考試中——他們在這兩個領(lǐng)域都表現(xiàn)出明顯的缺陷。在尋找可能導(dǎo)致這種性能下降的分子差異時，研究人員發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)前接觸酒精會立即激活一種稱為“熱休克”的信號通路，從而導(dǎo)致細(xì)胞產(chǎn)生保護(hù)性蛋白質(zhì)。這些熱休克蛋白在一些細(xì)胞中隨機(jī)產(chǎn)生，而不是在整個細(xì)胞群中均勻產(chǎn)生。
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