長期以來被認(rèn)為是“腦膠”的星形細(xì)胞稱為星形膠質(zhì)細(xì)胞——在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的稱為神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的細(xì)胞家族的成員，有助于調(diào)節(jié)血流、突觸活動(dòng)、保持神經(jīng)元健康，并在呼吸。盡管對(duì)星形膠質(zhì)細(xì)胞的認(rèn)識(shí)越來越高，但對(duì)于這些細(xì)胞在幫助神經(jīng)元和大腦處理信息方面所起的作用，仍有許多未知之處。
“我們相信星形膠質(zhì)細(xì)胞可以為我們對(duì)外部和內(nèi)部信息如何在大腦中融合的理解增加一個(gè)新的維度，”該大學(xué)德爾蒙特神經(jīng)科學(xué)研究所神經(jīng)科學(xué)副教授 Nathan Smith 博士說。羅徹斯特。
他和哥本哈根大學(xué)轉(zhuǎn)化神經(jīng)醫(yī)學(xué)中心的其他作者在今天發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)趨勢(shì)》上的一篇評(píng)論文章中強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。這篇文章探討了星形膠質(zhì)細(xì)胞如何成為大腦同時(shí)處理外部和內(nèi)部信息能力的關(guān)鍵參與者。“有必要對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行更多研究，以了解它們?cè)谠试S一個(gè)人做出適當(dāng)行為反應(yīng)的過程中的作用，以及創(chuàng)造相關(guān)記憶以指導(dǎo)未來行為的能力。”
大腦中的引導(dǎo)信息
我們的身體如何整合外部信息和內(nèi)部信息對(duì)于生存至關(guān)重要。當(dāng)這些過程出現(xiàn)問題時(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)行為或精神??癥狀。史密斯和合著者指出星形膠質(zhì)細(xì)胞可能在這一過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用的證據(jù)。先前的研究表明，星形膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)在神經(jīng)元發(fā)送信息的那一刻感知到，并且可以同時(shí)感知感官輸入。
這些外部信號(hào)可能來自各種感官，例如視覺或嗅覺。星形膠質(zhì)細(xì)胞通過修改其指向神經(jīng)元的鈣 Ca2+信號(hào)來響應(yīng)這種信息流入，為它們提供最合適的信息以對(duì)刺激做出反應(yīng)。作者假設(shè)這種星形膠質(zhì)細(xì)胞 Ca2+信號(hào)可能是神經(jīng)元如何交流以及信號(hào)中斷時(shí)可能發(fā)生什么的潛在因素。
但對(duì)于星形膠質(zhì)細(xì)胞和神經(jīng)調(diào)節(jié)劑(神經(jīng)元之間發(fā)送的信號(hào))如何協(xié)同工作，仍有很多未知數(shù)。
“星形膠質(zhì)細(xì)胞是系統(tǒng)神經(jīng)科學(xué)中經(jīng)常被忽視的腦細(xì)胞類型，”史密斯說。“我們認(rèn)為功能失調(diào)的星形膠質(zhì)細(xì)胞鈣信號(hào)可能是阿爾茨海默氏癥和自閉癥譜系障礙等以感覺處理中斷為特征的疾病的潛在因素。”
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