大多數(shù)致病細(xì)菌都以其速度而聞名：短短幾分鐘內(nèi)，它們的數(shù)量就可以增加一倍，很快就會(huì)讓人生病。但與這種快速生長同樣危險(xiǎn)的是細(xì)菌的靜止?fàn)顟B(tài)，這有助于病原體逃避抗生素，并導(dǎo)致肺部和血液、傷口內(nèi)和醫(yī)療設(shè)備表面的嚴(yán)重慢性感染。
現(xiàn)在，斯克里普斯研究中心的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌需要多長的多磷酸鹽 (polyP) 分子鏈才能減緩細(xì)胞內(nèi)的運(yùn)動(dòng)并讓它們進(jìn)入靜止?fàn)顟B(tài)。該研究結(jié)果發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上，最終可能會(huì)帶來治療傳統(tǒng)抗生素?zé)o效的慢性感染的新方法。
斯克里普斯研究中心綜合結(jié)構(gòu)和計(jì)算生物學(xué)系助理教授、這篇新論文的資深作者麗莎·拉基(Lisa Racki)說： “目前的許多抗生素都可以阻止細(xì)菌生長，但細(xì)菌在很長一段時(shí)間內(nèi)都沒有生長。” “我們確實(shí)需要新的、創(chuàng)造性的策略來針對(duì)細(xì)菌的緩慢生長和非生長階段。”
研究人員早就知道，細(xì)菌在停止生長、進(jìn)入休眠和節(jié)能狀態(tài)時(shí)可以存活特別長的時(shí)間。他們還知道，當(dāng)細(xì)菌進(jìn)入這種靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)，它們會(huì)利用寶貴的能量來產(chǎn)生多聚蛋白鏈，從而在細(xì)胞內(nèi)形成大的團(tuán)塊。但科學(xué)家們歷來都不確定 PolyP 的用途。
為了研究息肉，拉基和她的合作者轉(zhuǎn)向了銅綠假單胞菌，這種細(xì)菌可以在住院或免疫系統(tǒng)減弱的人中引起肺炎和血液感染。銅綠假單胞菌如此難以治療的原因之一是它會(huì)形成生物膜——緊密相連、粘稠的細(xì)菌群落，其中許多處于休眠狀態(tài)，可以逃避典型的抗生素。
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