隨著氣候變化和其他生態(tài)破壞的影響不斷加劇，許多珊瑚礁面臨嚴重破壞，恢復前景普遍不佳。加州州立大學北嶺分校的PeterJ.Edmunds博士在《生物科學》雜志新一期“觀點與洞察”欄目發(fā)表的一篇文章中主張，即使珊瑚礁棲息的海洋景觀已嚴重退化，也應繼續(xù)監(jiān)測珊瑚礁。
埃德蒙茲根據(jù)他在美屬維爾京群島進行的長達37年的研究成果指出，“只有持續(xù)、嚴格且注重細節(jié)的監(jiān)測才能記錄已經(jīng)發(fā)生的珊瑚損失，并提供未來將主導淺水熱帶海洋棲息地的底棲生物群落的有限信息。”
埃德蒙茲博士的研究主要依賴于影像組圖——在固定位置隨時間拍攝的水下照片。這些圖像提供了珊瑚覆蓋和群落組成變化的一致、可量化記錄，使研究人員能夠詳細追蹤珊瑚礁群落的健康狀況。
埃德蒙茲的監(jiān)測結(jié)果顯示，在某些情況下，珊瑚礁表現(xiàn)出意想不到的恢復力，而在其他情況下，珊瑚礁則遭受了毀滅性的損失，此外還出現(xiàn)了其他生態(tài)意外，挑戰(zhàn)了我們對珊瑚礁動態(tài)的理解。例如，埃德蒙茲說，2017年的兩次大颶風對珊瑚覆蓋的影響小于1989年的一次颶風——這可能是因為長期干擾導致了更能抵御颶風的低覆蓋率狀態(tài)。他繼續(xù)說，長期監(jiān)測“支持客觀測試急性和慢性干擾在推動珊瑚礁變化方面的作用”。
最后，埃德蒙茲認為持續(xù)監(jiān)測具有重要價值，不僅可用于保護目的，還可更好地了解潛在的生態(tài)過程：“監(jiān)測仍然是必不可少的工具，通過它我們才有希望跟上二十一世紀影響自然界的快速變化的步伐。”
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