阿爾茨海默病是一種神經(jīng)退行性疾病，會損害人的思考、記憶和執(zhí)行基本功能的能力。根據(jù)美國國立衛(wèi)生研究院的數(shù)據(jù)，阿爾茨海默氏癥影響了超過 600 萬美國人，其中大多數(shù)年齡在 65 歲及以上。盡管該疾病造成的神經(jīng)損傷是不可逆轉(zhuǎn)的，但早期發(fā)現(xiàn)和干預(yù)已被證明可以減緩其進展。
在阿爾茨海默氏癥出現(xiàn)身體癥狀之前，最常用的測量個體患病風險的方法是通過測量脊髓液中某些蛋白質(zhì)的水平，例如β淀粉樣蛋白和 tau 蛋白。該測試是侵入性的、痛苦的和昂貴的。
現(xiàn)在，加州理工學(xué)院和亨廷頓醫(yī)學(xué)研究所的一個團隊在開發(fā)一種簡單的行為測試方面取得了進展，該測試可以在任何癥狀出現(xiàn)之前測量個人患阿爾茨海默氏癥的風險。一篇描述該團隊研究結(jié)果的論文發(fā)表在 9 月 20 日的《阿爾茨海默氏癥和癡呆癥：診斷、評估和疾病監(jiān)測》雜志上。
這項研究是在格特魯?shù)掳蜖柕哪嶒炐睦韺W(xué)教授 Shinsuke Shimojo 的實驗室進行的。Shimojo 是加州理工學(xué)院陳天橋和 Chrissy Chen 神經(jīng)科學(xué)研究所的附屬教員。
“早期發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病對于采取可以減緩疾病進展的干預(yù)措施很重要，”該研究的第一作者 Shao-Min Sean Hung 說，他以前是 Shimojo 實驗室的博士后學(xué)者，現(xiàn)在是早稻田大學(xué)的助理教授在。“在疾病發(fā)作之前，根據(jù)定義，認知健康的人沒有行為癥狀——因此不可能對疾病進行傳統(tǒng)的行為評估，因為還沒有行為癥狀。我們正在努力做的是發(fā)展一種在癥狀出現(xiàn)之前很久就檢測行為異常的測試，并且比測量脊髓液的侵入性更小。”
該研究涉及 40 名平均年齡為 75 歲且認知健康的人，他們接受了與阿爾茨海默病風險相關(guān)的無數(shù)測試：大腦磁共振成像 (MRI)、基因組測序和上述侵入性脊髓液測量。根據(jù)這些生物標記，可以將個體分類為高風險或低風險。研究人員旨在開發(fā)一種行為測試，其結(jié)果將與這些生物測量相關(guān)。
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