“幾十年來，蘇下巴上的這些洞一直是個(gè)謎。沒有人知道它們是如何形成的，而且有很多猜測(cè)，“菲爾德自然歷史博物館的古生物學(xué)家Jingmai O'Connor博士說。
一個(gè)早期的假設(shè)是蘇患有真菌樣細(xì)菌感染，但后來證明這不太可能。人們?cè)俅渭僭O(shè)這個(gè)人患有原生動(dòng)物感染。
原生動(dòng)物是細(xì)胞結(jié)構(gòu)比細(xì)菌更復(fù)雜的微生物。那里有很多原生動(dòng)物引起的疾病;一種常見的此類疾病稱為滴蟲病，由一種稱為陰道滴蟲的微生物引起。人類可能會(huì)感染滴蟲病，但其他動(dòng)物也可以感染它。
“滴蟲病在鳥類中被發(fā)現(xiàn)，并且有一個(gè)獵鷹標(biāo)本的下巴受損，所以一些古生物學(xué)家認(rèn)為，滴蟲狀原生動(dòng)物可能對(duì)蘇造成了類似的損害，”奧康納博士說。
“因此，對(duì)于這項(xiàng)研究，我們想將蘇的下頜損傷與其他動(dòng)物滴蟲損傷進(jìn)行比較，看看這個(gè)假設(shè)是否合適。
在他們的研究中，O'Connor博士和她的同事拍攝了蘇下頜孔的高分辨率照片，并分析了它們是否有骨髓再生的跡象。
然后，他們將這些洞與其他化石骨骼的愈合斷裂進(jìn)行了比較。
他們還檢查了古代秘魯印加外科醫(yī)生和治療師在頭骨上制作的鉆孔周圍愈合的骨頭。
“我們發(fā)現(xiàn)蘇的傷勢(shì)與其他骨損傷和愈合的例子一致。骨骼重組也有類似的小刺，“奧康納博士說。
“無論造成這些洞的原因是什么，都沒有殺死蘇，這只動(dòng)物存活了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，骨頭開始自我修復(fù)。
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