科學家們已經開發(fā)出一種識別老化肌肉干細胞的方法。
在整個人類歷史上，老齡化問題及其抗爭在古典文學和當代文學中一直很普遍。從命運多舛的秦始皇下海追尋永生，到德古拉伯爵風靡西方，衰老千百年來一直為世人所著迷，至今仍未解開。
香港科技大學 (科大) 生命科學副教授 Tom Cheung 領導的研究團隊取得了令人振奮的突破，開發(fā)出一種根據染色質鑒定衰老肌肉干細胞 (MuSC) 的方法簽名。MuSC 在肌肉修復中發(fā)揮著重要作用。
與年輕的 MuSCs 相比，衰老的 MuSCs 具有降低的干性(成為新干細胞或轉變?yōu)閷ｉT細胞以替換受損組織的能力)。如果衰老細胞的染色質特征可以恢復到年輕細胞的染色質特征，那么細胞衰老過程——在這個例子中，骨骼肌組織的衰老——可能會減緩甚至逆轉。
研究結果最近發(fā)表在iScience雜志上。
“染色質可及性的調節(jié)對于細胞命運決定至關重要，”張教授說。“染色質狀態(tài)的變化會導致基因表達失調。在我們的研究中，我們能夠將長期激活的染色質狀態(tài)識別為干細胞衰老的標志，這可能是開發(fā)抗衰老策略的目標。”
染色質是一種DNA復合物，它包裹在組蛋白周圍以維持 DNA 的適當結構，其結構會快速發(fā)生變化以響應外部環(huán)境。作為他們之前研究的延續(xù)，該團隊在小鼠體內預先固定了肌肉干細胞以獲得靜止細胞(將激活以修復受傷肌肉的休眠細胞)并獲得它們的基因和染色質特征，然后他們比較了染色質的可及性隨著時間的推移。
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