輔助性 T 細(xì)胞在針對病原體的免疫反應(yīng)中發(fā)揮重要作用。這些免疫細(xì)胞的特定子集的作用以前不清楚?，F(xiàn)在已經(jīng)表明，T 濾泡輔助細(xì)胞的壽命比以前認(rèn)為的要長得多，并且有助于長期免疫。巴塞爾大學(xué)生物醫(yī)學(xué)系的研究人員在《科學(xué)免疫學(xué)》雜志上報(bào)告了這些發(fā)現(xiàn)。
大多數(shù)疫苗會產(chǎn)生特異性抗體，從而提供終生防御病原體感染的能力。然而，仍有許多感染沒有可用的疫苗，包括瘧疾、艾滋病毒和肺結(jié)核。因此，在與傳染病的持續(xù)斗爭中，研究人員正在探索以 T 細(xì)胞為重點(diǎn)的新疫苗接種策略，T 細(xì)胞也可以提供針對病原體的保護(hù)。
免疫記憶
T 細(xì)胞靶向疫苗接種可產(chǎn)生記憶病原體的長壽記憶細(xì)胞。感染后，這些記憶細(xì)胞能夠快速繁殖并支持病原體清除。巴塞爾大學(xué)的研究人員將他們的研究重點(diǎn)放在一種特殊類型的 T 細(xì)胞上：T 濾泡輔助細(xì)胞 (Tfh)。這些細(xì)胞與其他免疫細(xì)胞相互作用，為抗體的產(chǎn)生提供必要的支持。
Tfh 細(xì)胞很難在人體中進(jìn)行研究，因?yàn)樗鼈儾淮嬖谟谘褐校侵饕嬖谟跓o法常規(guī)取樣的淋巴結(jié)和脾臟中。早期的研究還表明，Tfh 細(xì)胞無法在小鼠體內(nèi)形成記憶，在感染消退后不久就會消失。
令人驚訝的長壽 Tfh 細(xì)胞
由 Carolyn King 教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組現(xiàn)已證明，Tfh 細(xì)胞的消失主要是由于它們在從組織中分離出來時易死亡。通過用小分子治療小鼠來預(yù)防這種情況，發(fā)現(xiàn) Tfh 細(xì)胞的壽命出奇地長，在感染后至少持續(xù)存在 400 天。出乎意料的是，中央記憶 T 細(xì)胞——長期以來被認(rèn)為是疫苗接種的良好目標(biāo)——在這個時間點(diǎn)不存在。
進(jìn)一步的研究表明，Tfh 細(xì)胞具有干細(xì)胞特性，即使在免疫反應(yīng)據(jù)稱已經(jīng)減弱的很晚的時間點(diǎn)，也能繼續(xù)支持抗體的產(chǎn)生。
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