人類嚴(yán)重的腦損傷或頭部外傷會(huì)導(dǎo)致不同階段的所謂意識障礙 (DoC)。這些是意識部分或完全不存在的狀態(tài),例如昏迷;反應(yīng)遲鈍的覺醒綜合癥,也稱為植物人狀態(tài);和最低意識狀態(tài)。
準(zhǔn)確評估失去知覺的患者至關(guān)重要,因?yàn)樗梢宰屷t(yī)生確定進(jìn)行何種治療以及如何促進(jìn)意識的重新出現(xiàn)。通常,為了對意識進(jìn)行臨床評估,醫(yī)生會(huì)觀察患者對聲音或圖像等感官刺激的反應(yīng)行為。
例如,雖然處于植物人狀態(tài)的患者是清醒的,但仍然對外部刺激沒有反應(yīng),但 MCS 患者表現(xiàn)出一些表明他們有意識的行為。到目前為止,大多數(shù)評估患者意識水平的方法都依賴于聲音或視覺刺激,但嗅覺刺激也可能被證明是有用的。
中國南方醫(yī)科大學(xué)的研究人員最近開展了一項(xiàng)研究,調(diào)查昏迷或植物人狀態(tài)下的患者對氣味的反應(yīng),以了解它們是否可用于評估意識。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在Frontiers in Neuroscience上,似乎強(qiáng)調(diào)了嗅覺刺激在臨床環(huán)境中評估意識的潛力。
“這項(xiàng)研究旨在使用臨床和腦電圖數(shù)據(jù)探索嗅覺反應(yīng)是否可以成為意識的標(biāo)志,并代表意識障礙 (DoC) 患者的高級認(rèn)知處理,”Wanchun Wu、Chengwei Xu 和他們的同事在他們的論文中寫道。
作為研究的一部分,研究人員評估了 28 名處于 DoC 不同階段的患者對嗅覺刺激的反應(yīng)。在這些患者中,13 名處于植物人狀態(tài) (UMS),15 名處于 MCS。研究參與者根據(jù)他們是否對嗅覺刺激有反應(yīng)分為兩組。
“我們記錄了與嗅覺任務(wù)相關(guān)的腦電圖 (EEG),并分析了 DoC 患者和健康對照 (HCs) 患者全腦水平的相對功率和功能連接,”Wu、Xu 和他們的同事寫道。“三個(gè)月后,使用昏迷恢復(fù)量表修訂版 (CRS-R) 對 DoC 患者的結(jié)果進(jìn)行了隨訪”[即用于在臨床環(huán)境中測量 DoC 的標(biāo)準(zhǔn)評估]。
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