弗朗西斯·克里克研究所的研究人員表明，懷孕激素會(huì)“重新連接”大腦，為小鼠做好母性準(zhǔn)備。
他們的研究結(jié)果發(fā)表在 10 月 5 日的《科學(xué)》雜志上，表明雌激素和黃體酮都會(huì)作用于大腦中的一小部分神經(jīng)元，甚至在后代到來(lái)之前就改變父母的行為。這些適應(yīng)導(dǎo)致了對(duì)幼崽的更強(qiáng)烈和更有選擇性的反應(yīng)。
眾所周知，雖然未交配的雌性嚙齒動(dòng)物與幼崽沒(méi)有太多互動(dòng)，但母親們大部分時(shí)間都在照顧幼崽。人們認(rèn)為，分娩時(shí)釋放的激素對(duì)于這種母性行為的發(fā)生至關(guān)重要。
但早期的研究還表明，剖腹產(chǎn)的老鼠和接觸妊娠激素的處女小鼠仍然表現(xiàn)出這種母性行為，這表明懷孕期間的激素變化可能更為重要。
激素對(duì)神經(jīng)元影響的機(jī)制
在當(dāng)前的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)雌性小鼠在懷孕后期確實(shí)表現(xiàn)出更多的親代行為，并且與幼鼠的接觸對(duì)于這種行為的改變并不是必要的。
他們發(fā)現(xiàn)，下丘腦內(nèi)側(cè)視前區(qū) (MPOA) 的大腦區(qū)域中與養(yǎng)育子女相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞群(表達(dá)甘丙肽的神經(jīng)元)受到雌激素和黃體酮的影響。
大腦記錄顯示，雌激素同時(shí)降低了這些神經(jīng)元的基線活動(dòng)，使它們更加興奮，而黃體酮?jiǎng)t通過(guò)招募更多突觸(神經(jīng)元之間的通訊部位)來(lái)重新連接它們的輸入。
使這些神經(jīng)元對(duì)激素不敏感，完全消除了懷孕期間父母行為的發(fā)生。小鼠即使在分娩后也未能表現(xiàn)出親代行為，這表明在懷孕期間存在這些激素發(fā)揮作用的關(guān)鍵時(shí)期。
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