導讀 擬毒蛇是一種毒性較弱、分布廣泛的亞洲蛇類,為了自衛(wèi)會模仿劇毒蝰蛇,其進化史已被揭曉。擬毒蛇代表了蛇類生命樹中一個完全獨特的分支,因...
擬毒蛇是一種毒性較弱、分布廣泛的亞洲蛇類,為了自衛(wèi)會模仿劇毒蝰蛇,其進化史已被揭曉。擬毒蛇代表了蛇類生命樹中一個完全獨特的分支,因此,它被歸入一個新科,名為 Psammodynastidae。這項研究發(fā)表在《科學報告》上。
這種體型小巧、活力十足的蛇類長期以來一直是進化科學家的難題,因為其進化史尚未得到解決。為了解決這一難題,研究人員分析了 4,500 多個基因的 DNA 序列和數(shù)十張高分辨率微型計算機斷層掃描圖。
“假蝰蛇屬于蛇類超家族,該家族是蛇類的一個主要群體,全球五分之一的蛇類多樣性都屬于該家族。大約 5000 萬年前,該超家族內(nèi)部的進化多樣化發(fā)生得非常迅速??焖俚倪M化多樣化可能是遺傳學家或進化生物學家最難解決的進化場景,”赫爾辛基大學的首席研究員 Sunandan Das 說。
假蝰蛇不僅長得像樹棲蝰蛇,行為也與它們相似。有趣的是,它們的嘴前部有一顆假“毒牙”,當它們張嘴威脅時,這會讓捕食者誤以為它們有毒牙。然而,下頜后部也有一顆真正的毒牙,毒液較弱,只對蜥蜴獵物有效。蛇類總科中有多個蛇類,它們有各種類型的毒液和毒牙,例如眼鏡蛇和曼巴蛇。
2023 年,達斯和 Juha Merilä 教授發(fā)現(xiàn)了眼鏡蛇總科中的另一個全新科級譜系 Micrelapidae。
“發(fā)現(xiàn)任何脊椎動物的新科都是極其罕見的,幾乎是百年一遇的現(xiàn)象。對于進化生物學家來說,這是一生的成就?,F(xiàn)在你很少,甚至從未見過對已研究過的脊椎動物的全新科的描述,”達斯說。
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