新的證據(jù)表明，數(shù)十億年前，一顆恒星可能非常接近我們的太陽系。結(jié)果，海王星軌道之外的外太陽系中數(shù)千個較小的天體被偏轉(zhuǎn)到高度傾斜的軌道上繞太陽運行。其中一些可能被木星和土星捕獲作為衛(wèi)星。
這些發(fā)現(xiàn)來自荷蘭于利希研究中心和萊頓大學(xué)的天體物理學(xué)家團隊。它們發(fā)表在《自然天文學(xué)》和《天體物理學(xué)雜志快報》上的兩篇研究中。
當(dāng)我們想到太陽系時，我們通常認為它的盡頭是已知的最外層行星海王星。“然而，已知有數(shù)千個天體位于海王星軌道之外，”于利希研究中心天體物理學(xué)家 Susanne Pfalzner 解釋道。
甚至有人懷疑直徑超過100公里的天體有數(shù)萬個，“令人驚訝的是，許多所謂的外海王星天體都在相對于太陽系行星共同軌道平面傾斜的偏心軌道上運行。”
Susanne Pfalzner 與她在于利希的同事 Amith Govind 和萊頓大學(xué)的 Simon Portegies Zwart 一起，使用了 3,000 多個計算機模擬來研究導(dǎo)致這些不尋常軌道的可能原因：是否可能是另一顆恒星導(dǎo)致了海王星外天體的奇怪軌道?
三位天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，另一顆恒星的獨特近距離飛掠可以解釋已知的海王星外天體的傾斜和偏心軌道。“甚至可以推斷出非常遙遠的物體的軌道，例如 2003 年發(fā)現(xiàn)的位于太陽系最外層的矮行星塞德娜的軌道。”
“還有一些物體的軌道幾乎垂直于行星軌道運行，”蘇珊娜·普法爾茲納說。這樣的飛越甚至可以解釋 2008 KV42 和 2011 KT19 的軌道——這兩個天體的軌道與行星的運行方向相反。
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