假設(shè)熊斯莫基哭著開始放火而不是滅火。這大致描述了我們免疫系統(tǒng)中一些細胞的行為。隨著年齡的增長，這些細胞變得越來越易怒。他們沒有摧毀余燼，而是點燃了慢性炎癥的火焰。
生物學(xué)家一直認為，減少炎癥可以延緩衰老過程和與年齡相關(guān)的疾病的發(fā)作，如心臟病、阿爾茨海默病、癌癥和身體虛弱，甚至可以防止幾乎每個人都有的精神敏銳度逐漸喪失。
然而，究竟是什么原因?qū)е旅庖呦到y(tǒng)的特定細胞進入炎癥性超速，目前還沒有明確的答案。
現(xiàn)在，斯坦福大學(xué)的研究人員認為他們有一個。如果他們在老年小鼠和人類細胞培養(yǎng)中的發(fā)現(xiàn)適用于真實的人類，那么他們可以表明老年人的智力可以通過藥物管理來恢復(fù)。
在將于1月21日發(fā)表在《自然》雜志上的一項研究中，研究人員將責(zé)任歸咎于一組被稱為髓樣細胞的免疫細胞。神經(jīng)病學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授、醫(yī)學(xué)博士Katrin Andreasson博士是這項研究的資深作者。主要作者是醫(yī)學(xué)博士帕拉斯米哈斯。
人體大腦、循環(huán)系統(tǒng)和外周組織中發(fā)現(xiàn)的髓樣細胞，既是士兵，也是護林員。當不與傳染性入侵者戰(zhàn)斗時，他們會忙于清理碎片，如死亡細胞和蛋白質(zhì)團塊。給其他細胞提供營養(yǎng)零食；充當哨兵，監(jiān)控病原體入侵的跡象。
然而，隨著年齡的增長，髓系細胞開始忽視其保護健康的正常功能，與不存在的敵人進行無休止的戰(zhàn)斗，在這個過程中對無辜的組織造成了附帶傷害。
有效封鎖
在這項研究中，阻斷特定激素與髓樣細胞上大量受體的相互作用，足以恢復(fù)小鼠和人髓樣細胞在平板和活體小鼠中的年輕代謝和平靜氣質(zhì)。這種封鎖也扭轉(zhuǎn)了老年小鼠智力隨年齡增長而下降的趨勢，并使它們的回憶和導(dǎo)航技能恢復(fù)到年輕小鼠的水平。
安德森說：“如果你調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)，就會讓大腦衰老。”她說，她的團隊在人體細胞中的實驗表明，在人體中進行類似的返老還童是可能的。
骨髓細胞是人體內(nèi)前列腺素E2的主要來源，而前列腺素E2是屬于前列腺素家族的激素。PGE2在體內(nèi)會做很多不同的事情——有些是有益的，有些并不總是如此——例如，它會促進炎癥。前列腺素E2的作用取決于激素附著在哪些細胞上，以及這些細胞表面的幾種不同受體類型。
前列腺素E2的一種受體類型是EP2。這種受體存在于免疫細胞中，尤其是骨髓細胞。當與前列腺素E2結(jié)合時，它會啟動細胞內(nèi)的炎癥活動。
Andreasson的團隊培養(yǎng)了65歲以上人群的巨噬細胞，巨噬細胞是分布在人體組織中的髓樣細胞，并與35歲以下人群的巨噬細胞進行了比較。他們還研究了幼鼠和老鼠的巨噬細胞。
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