就像人類一樣，動物四處移動以尋找食物、住所和配偶。然而，在野外活動會增加風險，因為它可能會被捕食者追蹤。
為了了解螽斯(灌木蟋蟀)是如何被它們的捕食者——較小的假吸血蝙蝠獵殺的——由印度科學研究所(IISc)生態(tài)科學中心(CES)教授RohiniBalakrishnan領導的一組研究人員，安裝了微型收音機在這些昆蟲上貼上標簽并追蹤它們在樹冠中的移動。他們發(fā)現(xiàn)雌性螽斯比雄性面臨更大的風險，可能是因為前者是飛越更遠距離的常客。
CES的博士后和該論文的作者HarishPrakash解釋說，這是印度第一項昆蟲無線電跟蹤研究，發(fā)表在行為生態(tài)學和社會生物學上。他說，除了實地觀察外，他們還在受控環(huán)境中進行了實驗，以回答有關捕食者與獵物相互作用的關鍵研究問題。
較小的假吸血蝙蝠原產于南亞和東南亞，會將獵物帶回棲息地進食。很大一部分蝙蝠的食物都是像螽斯這樣的昆蟲。在早期的研究中，Balakrishnan和其他人發(fā)現(xiàn)，雌性翅膀的殘余比雄性多得多，這表明蝙蝠更喜歡捕食雌性螽斯。這是出乎意料的，因為雌性螽斯通常是沉默的，不像雄性通過叫喚來吸引雌性來讓自己引人注目。這讓研究人員提出了一個問題：雌性螽斯如何使它們對蝙蝠更具吸引力?
一種可能性是蝙蝠更容易發(fā)現(xiàn)雌性，因為它們通常比雄性大。其次，雌性螽斯可能比雄性更有營養(yǎng)，因此更受蝙蝠青睞。為了測試這些可能性，研究人員將注意力集中在一群被稱為“吹口哨”的螽斯身上，其中雌性的體型和體重幾乎是雄性的兩倍。他們將自由飛翔的雌性和雄性哨子交給一個大的戶外籠子里的蝙蝠。令人驚訝的是，蝙蝠接近雄性和雌性的頻率相同。事實上，在這個實驗裝置中，女性比男性更容易逃脫捕獲。因此，增加被捕食風險的并不是雌性的體型或營養(yǎng)價值。
然后研究人員想到了第三種可能性：也許雌性更頻繁地飛出去。為了測試這一點，該團隊將微型無線電發(fā)射器粘在雄性和雌性螽斯的背上，并在它們飛過樹木時跟蹤它們。他們發(fā)現(xiàn)，女性的移動頻率是男性的1.5倍，移動距離是男性的1.8倍。
這使他們得出結論，與男性相比，更頻繁地飛行和穿越樹木的距離更長可能會使女性更容易被蝙蝠獵殺?？ㄋ箞D里·薩哈(KasturiSaha)博士CES的學生和該論文的通訊作者提出了這些頻繁長途飛行的可能原因：“雌性可能會四處尋找配偶，以及合適的產卵地點。”
Balakrishnan說：“在雄性發(fā)出明顯的聲音信號而雌性安靜地移動的系統(tǒng)中，人們一直認為雄性而不是雌性會執(zhí)行更高風險的行為。”然而，與雄性冒險和雌性厭惡這種觀點相反，目前的研究表明，雌性螽斯可能面臨更大的捕食風險。
關于捕食者與獵物的相互作用，仍有許多未解之謎。例如，Saha解釋說，在非繁殖季節(jié)，蝙蝠似乎會獵殺更多的雌性螽斯。“這是我們試圖解開的另一個謎團。”
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