杜倫大學和云南大學的研究人員的一項新研究表明，大約 5 億年前，在寒武紀最早的動物生態(tài)系統(tǒng)興起時，陰莖蠕蟲(Priapulida)發(fā)明了“隱士”生活方式。
眾所周知，寄居蟹使用蝸牛殼作為抵御捕食者的庇護所，但研究人員現在發(fā)現，在寄居蟹首次進化之前數億年，陰莖蠕蟲就發(fā)明了“寄居”生活方式。
研究人員研究了關山化石沉積物的收藏品——著名的原因是它們在構成傳統(tǒng)化石記錄的外殼材料旁邊保存了軟組織(如蠕蟲的身體)。
陰莖蠕蟲Eximipriapulus 的四個標本被發(fā)現在hyoliths 的錐形殼內，這是一個早已滅絕的化石群。
該研究的合著者馬丁·史密斯博士解釋說：“蠕蟲總是緊緊地坐在這些相同類型的貝殼內，處于相同的位置和方向。”
研究人員確定寒武紀捕食者數量眾多且具有攻擊性，迫使陰莖蠕蟲在空殼中永久避難。
史密斯博士補充道：“唯一合理的解釋是這些貝殼是它們的家——這真是令人驚訝。在這些生物出現之前不久，沒有比海藻或水母更復雜的生物了：所以令人難以置信的是，在第一批復雜的動物到達地球后不久，我們就開始看到通常與更年輕的地質時期相關的復雜和危險的生態(tài)系統(tǒng)。場景。”
該研究表明，在動物進化的早期階段，捕食者在塑造生態(tài)和行為方面發(fā)揮著關鍵作用。
研究結果將發(fā)表在《當代生物學》雜志上。
在活體或化石陰莖蠕蟲中從未記錄或觀察到“隱居”的生活方式。在恐龍時代的“中生代海洋革命”之前的任何生物中也沒有直接觀察到它。
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