大約1.2億年前，一塊巨大的熱巖石從地核邊緣脫落，滲入地球表面。一項新的研究表明，今天，這個地方的很大一部分——或者地質學家稱之為“超級植物”——潛伏在新西蘭海岸。
在5月27日發(fā)表在《科學進展》雜志上的一項研究中，研究人員測量了地震波在地殼和外核之間被稱為地幔的地球層中傳播的速度。他們聚焦于Hikurangi高原，這是一個巨大的三角形火山塊，位于新西蘭北島南太平洋頂部以下約2000英里(3200公里)處。研究小組發(fā)現(xiàn)，穿過這個大區(qū)塊的地震波和穿過附近另外兩個火山結構的地震波是匹配的。
根據(jù)研究作者的說法，這三個水下結構可能曾經是同一個巨大高原的一部分，該高原形成于1億多年前，是地球歷史上最大的火山噴發(fā)。
合著者、新西蘭惠靈頓維多利亞大學副教授西蒙蘭姆(Simon Lamb)說：“相關的火山活動可能在地球歷史中扮演了重要角色，并通過造成大規(guī)模滅絕影響了氣候和地球生命的演化?！甭暶髦姓f。“令人著迷的是，新西蘭現(xiàn)在正處于曾經地球上如此強大的力量之上?！备鶕?jù)斯特恩的說法，地幔柱是由一個巨大的、熾熱的、有浮力的巖石“熔巖燈點”形成的，它與地球地幔與外核相交的邊界分開，然后上升到數(shù)千英里的地面。當這些點大部分被地?？ㄗr，較小的點繼續(xù)向上上升，隨著壓力的降低而逐漸融化，最后通過火山在地表噴發(fā)。
地質學家懷疑地幔柱是地球上一些最大的火山熱點的原因，包括夏威夷皇帝海山鏈、長康加死線和從夏威夷群島延伸到俄羅斯太平洋海岸的活火山。(這條火山鏈也是地球上最大的單一火山的所在地。)
然而，研究人員寫道，如果沒有留下碎片高原的跡象，那么1.2億年前涌出南太平洋的地幔柱可能是世界上最大的。例如，新西蘭附近的西庫蘭高原面積約為15萬平方英里(40萬平方公里)，這使得水下結構的面積幾乎是新西蘭的兩倍。研究人員認為，如果它曾經是一個更大的巨型高原的一部分，同時與翁通-爪哇和馬尼?；咴谝黄?，那么這三個結構在海底之上和之下一定有相似的巖石特征。
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