2022年1月6日整理發(fā)布：世界著名古人類學(xué)家Richard Leakey去世

2022年1月6日整理發(fā)布：作者|孟凌霄

據(jù)Science網(wǎng)站報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月2日，世界著名古人類學(xué)家、美國(guó)紐約州立大學(xué)石溪分校人類學(xué)客座教授Richard Leakey去世，享年77歲。

這位古人類學(xué)家擁有頗為傳奇的一生。他16歲時(shí)中學(xué)輟學(xué)，以后也從未上過大學(xué)，卻佐證了東非是現(xiàn)代人類發(fā)源地的理論。他還在紐約州立大學(xué)石溪分校創(chuàng)立了圖爾卡納盆地研究所，致力于促進(jìn)肯尼亞北部圖爾卡納盆地地區(qū)的古生物學(xué)、考古學(xué)和地質(zhì)學(xué)的研究。Leakey憑借自己出色的能力贏得了“化石獵人”的聲譽(yù)。

他于1982出版的科普著作《人類的起源》描述了人類是如何起源，以及目前為止人類對(duì)這一問題的研究成果。此書經(jīng)中國(guó)科學(xué)院院士、古人類學(xué)家吳汝康、吳新智等翻譯后傳入中國(guó)。

1944年，Leakey出生于肯尼亞一個(gè)古人類學(xué)家家庭，并從父母那里接受了科學(xué)教育。他的父母共同開拓了東非大裂谷的考古探索。1959年，他的母親Mary Leakey發(fā)現(xiàn)了東非的第一件早期人類化石。這一發(fā)現(xiàn)使古人類學(xué)界將非洲視為人類的搖籃。

6歲時(shí)，Leakey發(fā)現(xiàn)了他的第一塊化石——一塊已經(jīng)滅絕的巨型豬的下巴骨。

在埃塞俄比亞奧莫河谷的一次探險(xiǎn)中，年僅23歲的他發(fā)現(xiàn)了兩塊部分古人類頭骨化石，奧莫I和奧莫II。后經(jīng)地質(zhì)年代測(cè)定證實(shí)，這兩個(gè)標(biāo)本是迄今為止最古老的智人化石(19.5萬(wàn)年)，佐證了東非是現(xiàn)代人類發(fā)源地的理論。

1968年，25歲的他被任命為肯尼亞國(guó)家博物館館長(zhǎng)。作為館長(zhǎng)，Leakey在圖爾卡納盆地進(jìn)行了密集的考古挖掘。

在接下來的30年里，該遺址產(chǎn)生了200多塊化石，其中包括兩個(gè)有史以來最為壯觀的發(fā)現(xiàn)：一個(gè)是1972年幾乎完整的能人頭骨，另一個(gè)是1975年的直立人頭骨。

1977年，憑借這些研究發(fā)現(xiàn)，Leakey登上時(shí)代周刊封面，標(biāo)題是《人類如何成為人類》。

他在肯尼亞北部的開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)仍在繼續(xù)。1984年，他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一具幾乎完整的男性直立人骨架。這具骨架可追溯到160萬(wàn)年前，被命名為“圖爾卡納男孩”( Turkana Boy)，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的古人類骨骼化石之一。

值得一提的是，Richard Leakey的女兒Louise Leakey發(fā)現(xiàn)了肯尼亞平臉人化石。這場(chǎng)跨越60年和三代人的Leakey家族傳奇，使國(guó)際流傳著“利基幸運(yùn)”(Leakey Luck)的說法。

對(duì)此，吳汝康曾評(píng)價(jià)道：“利基幸運(yùn)”實(shí)際上是由于他們堅(jiān)韌不拔、克服一切困難的毅力、樂觀的情緒，有一個(gè)很好的野外工作隊(duì)伍，加上他們對(duì)當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)情況的豐富知識(shí)，而不是單靠碰運(yùn)氣而得來的輝煌成果。

1989年，Leakey離開古人類學(xué)研究領(lǐng)域，將“化石獵人”的影響力應(yīng)用于野生動(dòng)物保育，并開始擔(dān)任肯尼亞野生生物服務(wù)署主席。這一年，Leakey與肯尼亞莫伊共同焚燒沒收的12噸象牙，引起國(guó)際關(guān)注?？夏醽喌拇笙髷?shù)量在100多年來首次上升。

事實(shí)上，Leakey年輕時(shí)就患有嚴(yán)重的健康問題。25歲就被診斷出患有晚期腎病，并被告知只有十年的生命。他一生經(jīng)過兩次腎移植、一次肝移植，在1993年遭遇飛機(jī)失事后，膝蓋以下被截肢。即便不能親自考古挖掘，他仍繼續(xù)為該領(lǐng)域研究籌集資金。

Leakey一生致力于研究人類起源、野生動(dòng)物保護(hù)和公共服務(wù)。他還曾創(chuàng)建了野生動(dòng)物保護(hù)的非政府組織WildlifeDirect。

Richard Leakey曾表明，希望自己的墓志銘上寫著：“希望我有用”。按照遺愿，他將被安葬在生前最喜歡的山脊上，俯瞰著他所熱愛的雄偉的裂谷。

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