科羅拉多大學安舒茨醫(yī)學校區(qū)的研究人員表明，迷走神經(jīng)刺激與其與大腦學習中心的聯(lián)系之間存在直接聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)可能會導致改善健康和受傷神經(jīng)系統(tǒng)的認知保留的治療方法。
該研究上周發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。
“我們得出的結(jié)論是，迷走神經(jīng)、調(diào)節(jié)大腦功能某些方面的膽堿能系統(tǒng)和對學習新技能至關(guān)重要的運動皮層神經(jīng)元之間存在直接聯(lián)系，”該研究的資深作者克里斯汀·威爾 (Cristin Welle) 博士說。該論文和科羅拉多大學醫(yī)學院神經(jīng)外科研究副主席。“這可以為患有各種運動和認知障礙的患者帶來希望，并有朝一日幫助健康的人更快地學習新技能。”
研究人員教健康老鼠一項通常很難看出它是否有助于改善學習的任務。他們發(fā)現(xiàn)在此過程中刺激迷走神經(jīng)有助于他們更快地學習任務并達到更高的性能水平。這表明迷走神經(jīng)刺激可以增加健康神經(jīng)系統(tǒng)的學習。
迷走神經(jīng)至關(guān)重要，因為它調(diào)節(jié)消化、心率和呼吸等內(nèi)部器官功能。它還有助于控制反射動作，如咳嗽、吞咽和打噴嚏。
該研究還揭示了迷走神經(jīng)和對學習和注意力至關(guān)重要的膽堿能系統(tǒng)之間的直接聯(lián)系。每次刺激迷走神經(jīng)時，研究人員都可以觀察到膽堿能系統(tǒng)內(nèi)控制學習的神經(jīng)元。該系統(tǒng)的損害與阿爾茨海默病、帕金森病和其他運動和認知疾病有關(guān)。既然這種聯(lián)系已經(jīng)在健康的神經(jīng)系統(tǒng)中建立起來，Welle 說它可以為那些系統(tǒng)受損的人帶來更好的治療選擇。
“能夠?qū)⒋竽X轉(zhuǎn)移到能夠?qū)W習新事物的狀態(tài)的想法對于任何有運動或認知障礙的疾病都很重要，”她說。“我們希望迷走神經(jīng)刺激可以與正在從中風、創(chuàng)傷性腦損傷、創(chuàng)傷后應激障礙或許多其他疾病中恢復的患者的疾病康復相結(jié)合。”
除了這項研究之外，Welle 和她的團隊還申請了一項贈款，允許他們使用一種非侵入性設(shè)備來刺激迷走神經(jīng)，以治療出現(xiàn)運動障礙的多發(fā)性硬化癥患者。她還希望這種設(shè)備最終可以幫助健康的人更快地學習新技能。
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