隨著食物進入腸道，它開始了一段有風而漫長的旅程。對于大多數(shù)路線來說，周圍的環(huán)境似乎變化不大。然而，洛克菲勒的丹尼爾穆西達(Daniel Mucida)的最新研究表明，食物加工通道由隔間組成，在吸收營養(yǎng)的第一階段，隔間可以加速免疫系統(tǒng)對食物通過的反應——較少防御，在最后階段更強大，并消除病原體。
發(fā)表在《自然》雜志上的研究結果為如何最大限度地增加腸道中的營養(yǎng)攝入，同時保護身體免受潛在危險的入侵微生物的侵害提供了新的見解，這是兩個看似矛盾的功能。該研究可能會改善胃腸道疾病的藥物，并為口服疫苗的開發(fā)提供信息。
“乍一看，整個腸道看起來是均勻的，”Mucida說。“但我們發(fā)現(xiàn)了潛伏在地表下的一個復雜的功能系統(tǒng)，它被分段組織起來，在不同的位置實現(xiàn)不同的免疫系統(tǒng)功能?！?
腸道分裂
Mucida和他的同事通過檢查被稱為腸道引流淋巴結的腸道結構，揭示了小鼠的功能分裂，該結構協(xié)調了免疫反應。研究人員發(fā)現(xiàn)，腸道不同部位的淋巴結有不同的細胞組成。當他們用沙門氏菌等病原體攻擊老鼠時，他們發(fā)現(xiàn)不同部位的免疫反應是不同的。
Mucida說，通過位置分離產(chǎn)生的免疫反應可能會增加免疫系統(tǒng)對經(jīng)過的物質做出適當反應的機會。一旦大多數(shù)營養(yǎng)物質被吸收，系統(tǒng)就可以更積極地專注于消除病原體，而不會干擾食物的攝入。
細分中心處理
根據(jù)Mucida的說法，腸段之間的免疫學差異可用于許多治療目的，包括治療胃腸疾病。例如，通過將免疫抑制藥物靶向到它們具有最大效果的區(qū)域，有可能抑制它們的副作用。此外，如果我們考慮細分之間的差異，切除部分腸的手術結果可能會得到改善。
沿著腸道的免疫反應譜也可以用來制造新的更好的口服疫苗。到目前為止，科學家們設計口服疫苗的努力——由于缺乏針頭而對許多人有吸引力——由于難以產(chǎn)生強烈的免疫反應而受到阻礙(除非免疫系統(tǒng)對疫苗的反應足夠強烈，否則它無法創(chuàng)建病原體的分子“記憶”，而這些病原體是使身體做好準備以抵抗反復攻擊所必需的。根據(jù)Mucida的說法，腸道開始時的弱免疫反應可能是口服疫苗往往不如注射有效的部分原因。
“理論上，瞄準遠端腸道可以更有效地誘導所需的免疫反應，”他說?！叭绻覀兪褂谜_的腸道區(qū)域，我們可能會看到一些以前失敗的疫苗。”
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