有一些關鍵的特征使海龜變成海龜：它的殼，一個，但是它沒有牙齒的喙。一個新發(fā)現(xiàn)的生活在2.28億年前的海龜化石揭示了現(xiàn)代海龜是如何形成這些特征的。它有一個喙，但是它的身體是飛盤形狀的，它的寬肋骨不像我們今天在烏龜身上看到的那樣形成一個殼。
芝加哥菲爾德博物館的古生物學家奧利維爾里佩爾是一篇關于自然的新論文的作者之一，他說：“這種生物有六英尺多長，它有一個奇怪的圓盤和一條長尾巴，它的下顎前部發(fā)育成這種奇怪的喙。"它可能生活在淺水中，在泥中挖掘食物."
這個新物種被命名為中華水母——一口，但它有一個直接的含義。eoynchochelys(“ay-oh-rink-oh-龍骨-is”)的意思是“黎明喙龜”——基本上是第一只有喙的龜——而中文的意思是“來自中國”，指的是它被發(fā)現(xiàn)的地方，這項研究的主要作者，中國古脊椎動物和古人類研究所的李春。
Eorhynchochelys并不是科學家發(fā)現(xiàn)的唯一一種早期海龜——還有另一種早期海龜，它的殼是部分的，但沒有喙。到目前為止，還不清楚它們是如何融入爬行動物家譜的。“幾十年來，海龜?shù)钠鹪匆恢笔枪派飳W中未解決的問題，”里佩爾說。"現(xiàn)在有了Eorhynchochelys，海龜?shù)倪M化變得更加清晰."
Eorhynchochelys開發(fā)的喙之前的其他早期陸龜沒有貝殼鑲嵌進化的證據(jù)——認為特征可以以不同的速度獨立發(fā)展，而不是每個祖先物種都具有這些特征的相同組合?，F(xiàn)代海龜有殼和喙，但到達那里的進化路徑并不是一條直線。相反，海龜?shù)囊恍┯H戚得到了一些貝殼，而其他人得到了喙。最后，產生這些特征的基因突變發(fā)生在同一只動物身上。
“這個令人印象深刻的大型化石是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)，它為我們提供了另一篇關于海龜進化的文章，”蘇格蘭國家博物館研究的作者尼克弗雷澤說?！斑@說明早期海龜?shù)倪M化并不是直接的、漸進的積累的獨特特征，而是一系列更為復雜的事件，對此我們才剛剛開始揭開謎底。”
Eorhynchochelys頭骨的細節(jié)解開了海龜進化的另一個謎團。多年來，科學家們不確定海龜?shù)淖嫦仁欠衽c現(xiàn)代蜥蜴和蛇屬于同一爬行動物群體——在它們早期的進化中，它們的頭骨兩側有兩個洞——或者如果它們缺乏膠囊，這些洞。Eorhynchochelys的頭骨顯示這是頭暈的跡象?！巴ㄟ^Eorhynchochelys的頑固頭骨，我們知道海龜與早期的隱形爬行動物無關，而是與進化中更高級的直接爬行動物有關。這是確鑿的，辯論已經(jīng)結束，”里佩爾說。
這項研究的作者說，他們的發(fā)現(xiàn)，無論海龜是如何和何時發(fā)育出殼以及它們作為滯育動物的地位，都會改變科學家對這一動物分支的看法?！拔覍ψ约焊械襟@訝，”利皮說?！癊orhynchochelys使烏龜家譜變得有意義。在我看到這塊化石之前，我并沒有把它的親戚當成烏龜來買?，F(xiàn)在，我做到了?！?
該研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、生命與古環(huán)境卓越中心、蘇格蘭國家博物館、菲爾德博物館和加拿大自然博物館共同完成。
標簽：
免責聲明：本文由用戶上傳，如有侵權請聯(lián)系刪除！