神經(jīng)科學(xué)家開(kāi)始精確定位大腦中參與自由意志感知的區(qū)域

“異形肢體綜合征”聽(tīng)起來(lái)可能沒(méi)那么異形，雖然還是很奇怪?；颊弑г拐f(shuō)，他們的一只手變成了“無(wú)賴”，會(huì)在不知情的情況下伸手拿東西。

美國(guó)納什維爾范德比爾特大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家瑞安達(dá)比說(shuō)：“他們坐在手上，試圖保持不動(dòng)。他們沒(méi)有瘋，他們知道沒(méi)有什么能控制他們的手臂，至少他們認(rèn)為自己控制不了他們?！?

現(xiàn)在，一項(xiàng)研究分析了這些患者和非運(yùn)動(dòng)性緘默癥患者的腦損傷部位，并揭示了大腦如何知道自己的身體發(fā)生了什么。非運(yùn)動(dòng)性緘默癥患者會(huì)在大腦意識(shí)到他們的行為之前抓撓和咀嚼食物。

這項(xiàng)研究展示了神經(jīng)科學(xué)是如何開(kāi)始研究自由意志的生物學(xué)本質(zhì)的。

沒(méi)有參與這項(xiàng)研究的愛(ài)爾蘭都柏林三一學(xué)院神經(jīng)原學(xué)家凱文米切爾(Kevin Mitchell)說(shuō)，這是一項(xiàng)很好的工作，而且做得非常仔細(xì)和周到。

幾千年來(lái)，哲學(xué)家們一直在努力思考自由意志的問(wèn)題，即人是決策的主動(dòng)推動(dòng)者還是被動(dòng)觀察者。神經(jīng)科醫(yī)生不斷圍繞這個(gè)問(wèn)題“踢踏舞”，問(wèn)為什么大多數(shù)人認(rèn)為自己有自由意志。他們?cè)噲D通過(guò)觀察罕見(jiàn)的人們似乎已經(jīng)失去理智的案例來(lái)回答問(wèn)題。

患有異形肢體綜合征和非運(yùn)動(dòng)性緘默癥的人有腦損傷，但似乎沒(méi)有一致的模式。因此，達(dá)比和他的同事轉(zhuǎn)向了一種相對(duì)較新的技術(shù)，即病變網(wǎng)絡(luò)繪圖。

研究人員梳理了這兩類患者的腦成像研究文獻(xiàn)，繪制了所有報(bào)道的腦損傷圖譜。然后，他們將這些損害圖繪制在大腦區(qū)域上，這些區(qū)域可以同時(shí)被可靠地激活，這也被稱為大腦網(wǎng)絡(luò)。研究小組發(fā)現(xiàn)，盡管罕見(jiàn)運(yùn)動(dòng)障礙患者的個(gè)體病變似乎無(wú)緣無(wú)故地發(fā)生，但這些看似隨機(jī)的部分屬于不同的大腦網(wǎng)絡(luò)。

研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)與那些在接受臨時(shí)大腦刺激后失去一些自主運(yùn)動(dòng)的人進(jìn)行了比較。后者被低壓電極或目標(biāo)磁場(chǎng)暫時(shí)“離線”。

結(jié)果表明，導(dǎo)致喪失自主運(yùn)動(dòng)的大腦網(wǎng)絡(luò)與達(dá)比及其同事的新病理網(wǎng)絡(luò)相匹配。根據(jù)美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》研究人員最近發(fā)表的研究報(bào)告，這表明這些網(wǎng)絡(luò)參與了志愿者運(yùn)動(dòng)和人們的感知，即他們控制自己的行為，并對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)。

在非運(yùn)動(dòng)性緘默癥患者中，他們受損的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)主要與大腦中一個(gè)叫做前扣帶皮層的區(qū)域重疊，該區(qū)域參與自主運(yùn)動(dòng)。但異形肢綜合征患者的部分損傷區(qū)域與顳葉頂葉交界處重疊，顳葉頂葉交界處與自我意識(shí)和行為密切相關(guān)。但實(shí)際上，主要重疊區(qū)域是一個(gè)很少研究的區(qū)域，——前楔形葉，這也與自我意識(shí)有關(guān)。

米切爾認(rèn)為這些發(fā)現(xiàn)很有趣，但也警告說(shuō)，僅僅因?yàn)椴±碜兓梢越沂敬竽X網(wǎng)絡(luò)與認(rèn)知功能有關(guān)，并不意味著研究人員了解哪些功能是真正需要的，哪些不是。他說(shuō)：“如果你摘下汽車的方向盤(pán)，很明顯，你將很難操作汽車。但是如果你只有一個(gè)方向盤(pán)，你就不能轉(zhuǎn)動(dòng)?！?

達(dá)比小心翼翼地指出，盡管意志和主動(dòng)性是與自由意志相關(guān)的因素，但這項(xiàng)新的研究并沒(méi)有試圖回答人腦是否對(duì)自己的決定和行動(dòng)獨(dú)立負(fù)責(zé)的首要問(wèn)題。

然而，它仍然是一份“非常受歡迎的報(bào)紙”。倫敦大學(xué)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家帕特里克哈格德說(shuō)：“決定和采取行動(dòng)的能力對(duì)一個(gè)人是誰(shuí)以及社會(huì)如何運(yùn)作非常重要。長(zhǎng)期以來(lái)，這些問(wèn)題被認(rèn)為是神經(jīng)科學(xué)無(wú)法回答的，這項(xiàng)研究就是一個(gè)很好的例子，表明神經(jīng)科學(xué)已經(jīng)開(kāi)始研究人類行為。”

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