免疫系統(tǒng)是一個由細胞和蛋白質組成的復雜網絡，其工作很簡單：保護身體免受感染。為此，細胞必須識別并消滅感染病毒或細菌。此外，該系統(tǒng)還必須記錄它所擊敗的每種病原體，以便在再次感染時迅速重新動員起來。
《科學免疫學》雜志上的一項研究現(xiàn)在展示了一種免疫細胞的兩個亞群——CD8 T 細胞——如何發(fā)育以提供短期或長期免疫保護。該研究側重于指導發(fā)育分叉的一個因素——白細胞介素 2 或 IL-2。
了解幼稚免疫細胞如何發(fā)展成為有效的抗感染細胞或長壽命記憶細胞的細節(jié)很重要，因為它可以幫助我們了解復雜反應的哪些成分對于提供針對感染或癌癥的保護是必需的。它還可以幫助了解免疫系統(tǒng)功能障礙，或者可以改善癌癥的免疫治療。功能障礙包括自身免疫性疾病(免疫系統(tǒng)攻擊人體自身細胞)和衰竭(免疫系統(tǒng)失去抵抗持續(xù)感染的能力或破壞癌癥的能力)。
阿拉巴馬大學伯明翰分校微生物學系的研究資深作者 Allan Zajac 博士和共同第一作者 Shannon M. Kahan 博士和 Rakesh K. Bakshi 博士使用了小鼠模型跟蹤兩個 CD8 T 細胞亞群的特征和命運，從急性病毒感染后 8 天的效應期峰值開始。
CD8 T 細胞是一種白細胞，具有發(fā)育成效應 T 細胞(也稱為細胞毒性 T 細胞或殺傷性 T 細胞)的能力。這些細胞可以破壞癌細胞或感染病毒或細菌的細胞。IL-2 是一種細胞因子，是細胞釋放的一大類小信號蛋白之一，用于向其他細胞發(fā)送信息，或作為自分泌信號傳遞給制造細胞因子的同一細胞。細胞在細胞表面接收信號，細胞因子與受體結合。受體將信號轉導到細胞內部，導致細胞基因表達和表型發(fā)生變化。
Zajac 和 UAB 的同事能夠在效應期峰值從小鼠中分離和純化 CD8 T 細胞。在用病毒抗原刺激細胞后使用熒光激活細胞分選，他們確定了該組的兩個亞群——少數(shù)產生 IL-2 的 CD8 T 細胞和大多數(shù)不產生 IL-2。
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