薰衣草用它簡單的魔力圍繞著我們：從花園邊緣到浴缸炸彈到織物柔軟劑。但是為什么不在我們的醫(yī)院和診所呢？魔法背后的科學是什么？
發(fā)表在《行為神經(jīng)科學前沿》上的這項研究首次表明，蒸發(fā)的薰衣草化合物芳樟醇必須有氣味——不能被肺部吸收——才能發(fā)揮其鎮(zhèn)靜作用，并可用于緩解術前壓力和焦慮。
舒緩的香味
鹿兒島大學的合著者Hideki Kashiwadani博士說：“在民間醫(yī)學中，人們總是認為從植物提取物中提取的有氣味的化合物可以緩解焦慮。
現(xiàn)代醫(yī)學忽略了這些芳香的定居者，盡管有必要更安全地取代目前的抗焦慮藥物，如苯二氮卓類。
現(xiàn)在，大量的研究已經(jīng)證實了芳樟醇的強大放松作用，芳樟醇是一種存在于薰衣草提取物中的芳香醇。
“然而，在這些研究中，芳樟醇的作用位點通常沒有解決，”柏達尼指出。
許多人認為通過氣道吸收到血液中會對腦細胞受體產(chǎn)生直接影響，例如，-氨基丁酸也是苯二氮卓類藥物的靶點。然而，確立芳樟醇松弛效應的真正機制是人類臨床應用的關鍵一步。
成功的鼻子
柏達尼和他的同事對老鼠進行測試，看是否是芳樟醇的氣味——也就是說，它刺激了鼻子里的嗅覺神經(jīng)元——這導致了放松。
“我們觀察了接觸芳樟醇蒸汽的小鼠的行為，以確定其抗焦慮作用。和以前的研究一樣，我們發(fā)現(xiàn)芳樟醇的氣味對正常小鼠有抗焦慮作用。值得注意的是，這并沒有損害他們的運動?！边@與苯二氮卓類和芳樟醇注射液形成對比，后者對運動的影響與酒精相似。
然而，至關重要的是，嗅覺神經(jīng)元受損的嗅覺小鼠沒有抗焦慮作用——這表明正常小鼠的松弛是由芳樟醇引起的嗅覺信號引起的。
更重要的是，正常小鼠的抗焦慮作用在用馬西尼氟化物預處理后消失，馬西尼氟化物阻斷了苯二氮卓類反應性GABAA受體。
“當聯(lián)合使用時，這些結果表明，芳樟醇不會像苯二氮卓類那樣直接作用于GABAA受體——但有必要通過鼻子中的嗅覺神經(jīng)元激活它們，以產(chǎn)生其放松作用，”柏達尼解釋道。
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“我們的研究還揭示，喂食或注射芳樟醇的小鼠出現(xiàn)放松的可能性，實際上可能是由呼出氣體散發(fā)的化合物氣味引起的。”
因此，在進行人體試驗之前，需要進行類似的研究來確定不同途徑給藥的芳樟醇的靶點、安全性和有效性。
“盡管如此，這些發(fā)現(xiàn)使我們更接近于臨床使用芳樟醇來緩解焦慮——例如，用抗焦慮藥物進行預處理可以緩解術前壓力，從而有助于讓患者在全身麻醉下感覺更順暢。汽化的芳樟醇還可以為口服或栓劑服用抗焦慮藥物有困難的患者，如嬰兒或困惑的老年人，提供一種安全的替代品?！?
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