最近發(fā)表在《植物學(xué)年鑒》雜志上的新發(fā)現(xiàn)表明，研究人員發(fā)現(xiàn)了幾種早期文化所培育的未改變的龍舌蘭植物物種，其中包括霍霍卡姆人，霍霍卡姆人是西南部的一個(gè)大型美洲原住民群體，存在于公元 300 年至 1500 年之間。
至少 9,000 年來，龍舌蘭植物在美洲一直具有巨大的經(jīng)濟(jì)和社會重要性。在人們種植玉米之前，龍舌蘭植物是他們的主要碳水化合物來源之一。考古研究表明，霍霍卡姆人通過建造龍舌蘭旱耕梯田增加了農(nóng)業(yè)潛力。隨著人口密集、聚集的增加，梯田和石堆等農(nóng)業(yè)特征是該文化農(nóng)耕實(shí)踐的特別特征。
雖然原產(chǎn)于美洲的農(nóng)作物(玉米、花生、土豆、西紅柿等)如今在世界各地都很常見，但實(shí)際上所有這些植物都已被歐洲殖民者及其后代進(jìn)行了廣泛的改造。
現(xiàn)代探索與重新發(fā)現(xiàn)
自 20 世紀(jì) 80 年代以來，在考古探索的同時(shí)，沙漠植物園研究人員繼續(xù)記錄和研究整個(gè)亞利桑那州以及墨西哥西南部和北部的龍舌蘭。他們的工作導(dǎo)致重新發(fā)現(xiàn)并命名了六種已知龍舌蘭物種中的五種，這些龍舌蘭物種代表了當(dāng)今亞利桑那州景觀中由接觸前民族馴化和種植的植物殘余種群：墨菲龍舌蘭、德拉馬特龍舌蘭、菲律賓龍舌蘭、桑佩德羅龍舌蘭、佛登龍舌蘭、和龍舌蘭 yavapaiensis。盡管這些龍舌蘭曾經(jīng)大規(guī)模種植，但幾個(gè)世紀(jì)以來，這些龍舌蘭的一些克隆仍然存在于今天從亞利桑那州南部到大峽谷的現(xiàn)代景觀中的古代人工田野中。
這些接觸前馴化的龍舌蘭在形態(tài)上與美國西南部和墨西哥北部的野生龍舌蘭以及中美洲野生和馴化物種不同。這些殘留的克隆提供了一個(gè)難得的機(jī)會來檢查自史前最后一次栽培以來幾乎沒有變化的植物物種。
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