兩位生物學(xué)家，一位來自美國西自由大學(xué)，另一位來自亞利桑那州立大學(xué)，發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，挑戰(zhàn)了有關(guān)明亮色彩總是作為一種適應(yīng)性表型發(fā)揮作用的理論。
扎卡里·格雷厄姆和迪倫·帕迪拉·佩雷斯在《皇家學(xué)會學(xué)報B：生物科學(xué)》上發(fā)表了他們的研究成果，研究了數(shù)百種小龍蝦的顏色和其他屬性，以了解為什么一種主要生活在河底淤泥中的生物會擁有鮮艷的顏色。
進(jìn)化論認(rèn)為，偶然發(fā)生的基因突變會帶來一定程度的優(yōu)勢，并會保留下來并傳給后代。另一方面，那些幾乎沒有用處但仍需要資源來維持的特性往往會逐漸消失。但如果基因突變沒有用處但不需要資源來維持，會發(fā)生什么呢?為了了解更多信息，他們轉(zhuǎn)向了小龍蝦。
小龍蝦(又稱螯蝦或小龍蝦)是一種淡水甲殼類動物，外形類似小龍蝦，僅北美就有 300 多種。它們大小各異，顏色各異，許多一生大部分時間都生活在河流或溪流的泥濘底部，只在夜間浮出水面。
格雷厄姆和帕迪拉·佩雷斯指出，盡管生活在這樣的條件下，一些物種仍然擁有鮮艷的色彩。問題是為什么。大多數(shù)擁有鮮艷色彩的生物都用它來嚇唬捕食者或吸引配偶。色彩鮮艷的小龍蝦似乎不會將它們的顏色用于任何一個目的。
為了找出原因，研究小組對小龍蝦進(jìn)化樹進(jìn)行了研究，并比較了不同物種的顏色。他們發(fā)現(xiàn)，進(jìn)化樹上的 50 多個物種都獨(dú)立進(jìn)化出了顯眼的顏色。
他們還發(fā)現(xiàn)了顯眼色彩的進(jìn)化和挖洞行為之間的相關(guān)性，并認(rèn)為許多物種由于融入環(huán)境的壓力而進(jìn)化出棕褐色;他們沒有觀察到色彩鮮艷的小龍蝦在進(jìn)化出更多水生行為時保持其顏色的例子。
研究人員得出的結(jié)論是，鮮艷的色彩是由于隨機(jī)突變而偶然進(jìn)化而來的，而之所以能保留下來，是因為沒有進(jìn)化壓力使它褪色——直到小龍蝦發(fā)現(xiàn)需要融入泥漿中。
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