我們身體與細菌的關系很復雜。盡管傳染性細菌可能會導致疾病，但我們的腸道也與“有益”細菌合作，這些細菌有助于營養(yǎng)并幫助我們保持健康。但是，如果這些細菌最終出現(xiàn)在原本不應該存在的組織和器官中，那么即使是“好”細菌也會產(chǎn)生不良影響。
現(xiàn)在，發(fā)表在《自然》雜志上的研究揭示了有關人體如何維持這種平衡的見解。對小鼠的研究表明，早期生命是免疫系統(tǒng)學會識別腸道細菌并建立監(jiān)督機制以控制它們的關鍵時刻。該研究的作者說，這些機制的缺陷可以幫助解釋為什么免疫系統(tǒng)有時會在錯誤的位置攻擊好細菌，從而導致引起炎癥性腸病的慢性炎癥。
“從出生開始，我們就建立了我們的免疫系統(tǒng)，以便可以學習到盡可能多的知識來區(qū)分好與壞” ，U U病理學副教授Matthew Bettini博士說。斯隆·凱特林研究所(Sloan Kettering Institute)免疫學家Gretchen Diehl博士，衛(wèi)生與通訊作者。“我們的研究表明，腸道菌群有進入免疫教育過程的窗口。這為設計可以在此早期時間影響免疫系統(tǒng)軌跡的療法開辟了可能性。”
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在試圖了解人體如何與細菌保持健康關系的過程中，Bettini，Diehl和他的同事發(fā)現(xiàn)了常駐腸道菌群如何塑造免疫系統(tǒng)發(fā)育的方法。他們發(fā)現(xiàn)，專門的免疫細胞會捕獲細菌碎片，并從腸道到胸腺將其攜帶很長的距離。胸腺位于心臟上方的胸部，是負責“教育”免疫T細胞的腺體。貨物的運送促使胸腺產(chǎn)生針對微生物群的T細胞。然后，T細胞離開胸腺以監(jiān)視淋巴結，腸道和其他部位，以使細菌得到控制。
科學家通過在小鼠的腸道中播種某種細菌來確定這些步驟。作為響應，胸腺產(chǎn)生可特異性識別那些細菌的T細胞。但是，科學家不知道這是怎么發(fā)生的。
從胸腺和淋巴結中的細菌中找到DNA是微生物群遷移到這些部位的第一個線索。為了追蹤旅程，研究人員使用了經(jīng)過特殊設計的小鼠，這些小鼠的細胞在暴露于激光后會發(fā)出紅色的熒光。在光激活后的兩天內(nèi)，紅腸細胞最終進入胸腺，淋巴結和脾臟。
這些過程在生命的最初幾周內(nèi)很健壯，但是到小鼠成年時明顯減弱。
“我們的研究挑戰(zhàn)了以前的假設，即潛在的病原體對胸腺中正在發(fā)育的免疫細胞沒有影響，”貝蒂尼解釋說。“相反，我們看到胸腺有機會從這些細菌中學習。即使這些塑造T細胞存在的事件發(fā)生在生命的早期，但它們可能對生命的后期產(chǎn)生更大的影響。”
標簽： 腸道細菌
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