打開斯科特·羅伊(Scott Roy)的Twitter簡(jiǎn)歷，您會(huì)看到一個(gè)簡(jiǎn)單但具有啟發(fā)性的句子：“我學(xué)得越多，我就越困惑。”現(xiàn)在，其他科學(xué)界都可以分享他的困惑。舊金山州立大學(xué)生物學(xué)副教授的最新研究于本月初在科學(xué)界最負(fù)盛名的期刊之一上發(fā)表，它在一個(gè)小型嚙齒動(dòng)物中分類了一個(gè)奇怪而令人困惑的基因系統(tǒng)，科學(xué)家數(shù)十年來一直忽略這一系統(tǒng)。
羅伊說：“這基本上是科學(xué)界最怪異的性染色體系統(tǒng)。”“沒人下令。”但是他還是在服務(wù)。
這些染色體的所有者是爬行的田鼠，它是太平洋西北部原生的穴居嚙齒類動(dòng)物。自上世紀(jì)60年代以來，科學(xué)家就知道該物種具有一些奇特的基因：它們的X和Y染色體(在決定性別方面起著重要作用的DNA束)的數(shù)量與雄性和雌性哺乳動(dòng)物的預(yù)期相去甚遠(yuǎn)。
羅伊(Roy)在舊金山州立研討會(huì)上由特邀演講者介紹時(shí)引起了羅伊的注意，他意識(shí)到現(xiàn)代技術(shù)可能能夠?yàn)殡[藏在田鼠DNA中的奧秘提供新的視角。在與合作者合作以解開田鼠的遺傳史之后，據(jù)羅伊說，這導(dǎo)致了存在的序列中存在的最完整的哺乳動(dòng)物基因組之一，這個(gè)故事才變得陌生。
研究小組發(fā)現(xiàn)X和Y染色體在嚙齒動(dòng)物過去的某個(gè)地方融合了，而雄性的X染色體開始看起來和表現(xiàn)得像Y染色體。雄性和雌性田鼠的X染色體數(shù)目也發(fā)生了變化，并且較小的DNA片段在它們之間交換。研究人員在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
這樣的劇烈遺傳變化極為罕見：在大約1.8億年的時(shí)間里，基因決定哺乳動(dòng)物性別的方式幾乎保持不變。他說：“除了少數(shù)例外，哺乳動(dòng)物很無聊。”“以前我們會(huì)以為這樣的事情是不可能的。”
那么，這種毫不張揚(yáng)的嚙齒動(dòng)物的基因是如何變得如此混亂的呢?這不是一個(gè)容易回答的問題，特別是因?yàn)檫M(jìn)化注定會(huì)偶然地產(chǎn)生一些怪異。但是，羅伊(Roy)決心找出“為什么”。他懷疑該團(tuán)隊(duì)在田鼠的基因組中發(fā)現(xiàn)的東西就像是一場(chǎng)關(guān)于X和Y染色體之間的支配地位的進(jìn)化戰(zhàn)的后果。
羅伊說，如果沒有與俄勒岡州魚類和野生生物生物學(xué)家進(jìn)行合作，這項(xiàng)研究不可能發(fā)生，俄勒岡州魚類和野生生物生物學(xué)家的蠕蟲田鼠樣本正坐在實(shí)驗(yàn)室的冰箱中。當(dāng)這兩個(gè)小組開始談?wù)撛诨ヂ?lián)網(wǎng)上發(fā)布的爬行田鼠DNA序列時(shí)，他還與俄克拉荷馬州立大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了合作-都意識(shí)到他們正在研究同一個(gè)問題。
標(biāo)簽： 田鼠
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