遺傳信息在遺傳密碼、DNA 中從親本傳遞給后代，并通過圍繞 DNA 的化學誘導修飾以表觀遺傳方式傳遞。
約翰英尼斯中心的新研究發(fā)現(xiàn)了一種機制，可以調(diào)整這些修改，改變遺傳密碼之外的信息代代相傳的方式。
DNA 甲基化是這些表觀遺傳修飾的一個例子，當一個甲基或化學帽被添加到 DNA 時，就會發(fā)生，打開或關(guān)閉一個或多個基因。
隨著生殖系(卵子和精子)細胞的發(fā)育，一些甲基標記被重置，影響傳遞給下一代的信息。
這個過程在植物繁殖過程中是如何運作的還不清楚。
發(fā)表在《科學》雜志上的這項激動人心的研究揭示了植物雄性生殖系中 DNA 甲基化重編程的分子機制。
在植物的雄性生殖部分(花藥)內(nèi)，將分裂產(chǎn)生精子(性母細胞)的細胞被滋養(yǎng)它們的細胞包圍。這些護士細胞稱為絨氈層細胞。
John Innes 中心的團隊發(fā)現(xiàn)絨氈層細胞產(chǎn)生大量的小 RNA 分子，并觀察到這是由一種稱為 CLSY3 的蛋白質(zhì)引起的，這種蛋白質(zhì)特別存在于花藥的絨氈層細胞中。這些小 RNA 被證明從絨氈層細胞移動到性母細胞中。在這里，他們向具有相同 DNA 代碼的轉(zhuǎn)座子(不穩(wěn)定的遺傳元件)添加了新的甲基標記。
“這一發(fā)現(xiàn)改變了我們對植物跨代表觀遺傳的看法。生殖系護士細胞產(chǎn)生的小 RNA 可以確定精子中的 DNA 甲基化組。這些小 RNA 在確定遺傳性 DNA 甲基化組方面發(fā)揮的關(guān)鍵作用表明會聚功能進化植物和動物繁殖之間的關(guān)系，”通訊作者、約翰英尼斯中心小組組長馮曉琪博士說。
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