英國圣安德魯斯大學(xué)進化生物學(xué)家毛里西奧·岡薩雷斯-福雷羅提出了一種新理論來解釋人類大腦在進化史上的大規(guī)模生長。
他在《自然人類行為》雜志上發(fā)表的論文中指出，人類大腦的生長是由于多種因素造成的，只有當(dāng)先前用于維持卵泡的能量被釋放時，大腦才能利用比以前更多的能量，大腦才會開始生長。
多年來，人們提出了許多理論來解釋人類大腦與早期類人猿等同時代動物相比的發(fā)育情況。許多此類理論都圍繞著人類從樹上下來成為社會性覓食者展開。
近代以來，有人提出，由于轉(zhuǎn)向發(fā)酵飲食，我們的腸道變小了，從而釋放了資源，我們的大腦變得更大了。
岡薩雷斯-福雷羅此前曾提出過其他理論，其中大部分都涉及身體釋放資源的變化，從而導(dǎo)致身體分配能量資源的方式發(fā)生變化。在這項新研究中，他認(rèn)為卵巢可能是其中一個被忽視的變化。
岡薩雷斯-弗雷羅在開始他的研究時指出，大多數(shù)試圖解釋大腦發(fā)育的理論都沒有確鑿的數(shù)據(jù)支持。這促使他使用數(shù)學(xué)工具來區(qū)分基于選擇的進化適應(yīng)理論和基于可能阻礙其他適應(yīng)的限制的理論。這讓他研究了人類卵巢，或者更具體地說，卵泡的數(shù)量。
卵泡是卵巢內(nèi)的球形細(xì)胞聚集體，它們分泌激素來控制月經(jīng)周期的各個階段。到青春期時，大多數(shù)女孩有 20 萬到 30 萬個卵泡，每個卵泡都有釋放卵細(xì)胞的潛力。
岡薩雷斯-弗雷羅指出，隨著人類的進化，維持這些毛囊所需的能量減少了。而且由于人類仍然像以前一樣吃得很多，因此釋放的能量可供大腦等其他身體部位使用。
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