獨特的藻類與蠑螈的關系可能會提供解開醫(yī)療解決方案的鑰匙

出人意料的二人組，蠑螈和藻類，可能會提供解開醫(yī)療解決方案的鑰匙。由畢格羅海洋科學實驗室領導的新研究將研究這對不尋常的一對之間的特殊關系如何產(chǎn)生調(diào)節(jié)人類免疫系統(tǒng)和組織修復的創(chuàng)新藥物。

這項工作由高級研究科學家約翰·伯恩斯 (John Burns) 領導，由威廉·普羅克特科學創(chuàng)新基金 (William Procter Scientific Innovation Fund) 提供的一項新的、為期三年的 150,000 美元資助。多學科研究團隊包括北卡羅來納大學威爾明頓分校和葛底斯堡學院的生物學家和天然產(chǎn)物化學家。

伯恩斯說：“我們希望蠑螈和藻類之間的聯(lián)系能夠帶來令人興奮和意想不到的醫(yī)學發(fā)現(xiàn)。”“我們感謝威廉普羅克特基金有機會探索這種獨特的關系。”

蠑螈卵產(chǎn)下后不久，藻類就定植于蠑螈的組織和細胞中。藻類獲得了適宜的生長環(huán)境，而未受傷害的蠑螈則從藻類細胞中獲得氧氣——可能還有其他好處。它是自然界中生活在脊椎動物體內(nèi)的藻類的唯一已知例子。

“這兩種生物共存并相互受益，”伯恩斯說。“我們正試圖找出蠑螈和藻類如何相互作用，以及它們使用的分子是否可用于調(diào)節(jié)人類的免疫力。”

自然界中的化學相互作用長期以來一直是創(chuàng)新和醫(yī)學解決方案的源泉。然而，隨著研究人員耗盡現(xiàn)有研究技術的能力，尋找新藥的進展在 20 世紀放緩。隨著分子工具的出現(xiàn)，科學家們獲得了探索生物相互作用的強大新方法，并重新關注生物藥物的發(fā)現(xiàn)。

這項研究的一個前沿領域是共生關系，即提供互惠互利的生物體之間的親密關系。共生研究代表著探索這些合作伙伴之間微妙對話的轉(zhuǎn)變。這項工作旨在了解驅(qū)動生物之間相互作用的力量、它們對彼此的影響以及它們之間的化學交換。

“當我們在自然界尋找藥物時，我們通常是在尋找對抗性。我們正在尋找能夠阻止細菌生長的東西，以便找到我們可能能夠在我們自己體內(nèi)使用的東西，”伯恩斯說。“在共生關系中研究這些生物是全新的，這就是為什么我們認為這是一個尋找新型藥物的有趣地方。”

先前的研究將蠑螈細胞內(nèi)的藻類與已知調(diào)節(jié)免疫遇險信號的基因的激活聯(lián)系起來。藻類還可以通過抑制或使其自身對其他主要免疫系統(tǒng)傳感器不可見來逃避免疫檢測。如果研究人員能夠找到以對宿主無害的方式調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)的分子，它們就可以用于患有自身免疫性疾病等疾病的患者。

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