肯塔基大學(xué)的桑德斯-布朗老齡化中心已經(jīng)存在了近半個世紀(jì)。在那段時間里，他們在對一種每年導(dǎo)致更多人死亡的疾病——阿爾茨海默病——的研究中建立了國際聲譽，這種疾病每年導(dǎo)致的死亡人數(shù)超過乳腺癌和前列腺癌的總和。Sanders-Brown 正在進(jìn)行的研究有幾個組成部分，其中一個是探索在一個人的生命早期檢測阿爾茨海默氏癥的方法。
最近在阿爾茨海默病領(lǐng)域的羅伯特 P. 和米爾德雷德 A. 摩爾斯基金會主席 Donna Wilcock 博士的實驗室發(fā)表的一項研究表明，血液測試的結(jié)果很有希望，可用于識別阿爾茨海默病的大腦變化在任何癥狀出現(xiàn)之前，這可能導(dǎo)致在任何記憶喪失之前使用預(yù)防性治療。
在他們發(fā)表在阿爾茨海默氏癥和癡呆癥：阿爾茨海默氏癥協(xié)會雜志上的論文中，研究人員指出，與阿爾茨海默氏癥和認(rèn)知障礙和癡呆癥 (VCID) 相關(guān)的致病病理學(xué)的檢測僅限于認(rèn)知評估和神經(jīng)影像學(xué)比如 MRI 和 PET 掃描。由于最近的技術(shù)發(fā)展，現(xiàn)在可以獲得基于血液的疾病生物標(biāo)志物，Sanders-Brown 的團(tuán)隊認(rèn)為它們可能有助于診斷阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥。生物標(biāo)志物(生物標(biāo)志物的縮寫)是一種可測量的指標(biāo)，可捕捉特定時刻細(xì)胞或有機體中發(fā)生的情況。
Zachary Winder，醫(yī)學(xué)博士/博士英國醫(yī)學(xué)院的學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)了威爾科克實驗室的工作，該實驗室使用了在英國阿爾茨海默病研究中心尸檢隊列中發(fā)現(xiàn)的大量樣本，該隊列由肯塔基州的居民組成，他們同意在死時捐出大腦。在這項研究中，研究人員確定了在死后兩年內(nèi)采集并儲存血液的參與者的樣本。然后，他們測試了 90 名參與者的血液樣本中的各種蛋白質(zhì)，目的是識別血液中的生物標(biāo)志物，這些生物標(biāo)志物可以預(yù)測可能導(dǎo)致癡呆的大腦變化。
他們相信他們的結(jié)果支持繼續(xù)研究基于血液的生物標(biāo)志物作為阿爾茨海默氏癥和 VCID 的臨床篩查工具。“這項研究提供的證據(jù)表明，血液測試可用于估計阿爾茨海默病的變化和大腦中血管損傷的存在。我們確定了血液中的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)表明已知會導(dǎo)致癡呆的大腦中的蛋白質(zhì)變化和變化。更高的 pTau181 和血液中較低的 β-淀粉樣蛋白表明大腦中存在阿爾茨海默氏癥的淀粉樣蛋白斑塊，” Sanders-Brown 的副主任 Wilcock 說。“血液中炎癥的蛋白質(zhì)標(biāo)志物也與大腦中較高的淀粉樣蛋白斑塊有關(guān)。我們還研究了可能與大腦血管損傷有關(guān)的蛋白質(zhì)。
Wilcock、Winder 和研究團(tuán)隊的其他成員一致認(rèn)為，建立允許醫(yī)生診斷和監(jiān)測患者的生物標(biāo)志物是識別有風(fēng)險但尚未出現(xiàn)癥狀的患者的關(guān)鍵一步，這些患者可能對潛在的治療方法更敏感。
“即使在初級保健就診時，也可以很容易地獲得血液樣本。血液檢測的發(fā)展將消除對昂貴、專門的 PET 掃描或侵入性、不舒服的脊椎穿刺的需要，”威爾科克說。
多虧了英國的社區(qū)隊列，研究人員通過尸檢發(fā)現(xiàn)癡呆癥的原因有很多，而且血液中的蛋白質(zhì)與大腦變化有關(guān)。他們認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)提供了額外的證據(jù)，證明血液生物標(biāo)志物在診斷阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥原因方面具有強大的潛力。
直到最近幾年，了解某人是否患有阿爾茨海默氏癥或相關(guān)癡呆癥的唯一方法是在死后進(jìn)行尸檢。關(guān)于生物標(biāo)志物的研究進(jìn)展，例如 Sanders-Brown 最近的這項研究，使研究人員能夠在人們活著的時候看到大腦的變化，監(jiān)測疾病的進(jìn)展，并測試潛在治療的有效性。
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