在餐廳享用難忘的晚餐后，在您的腦海中留下痕跡的不僅僅是食物。氣味、裝飾、樂隊演奏的聲音、談話和許多其他特征結合在一起，形成了對夜晚的獨特記憶。稍后，僅恢復這些印象中的任何一種可能就足以恢復整個體驗。
現在一項新的研究表明，在大腦中，復雜的記憶同樣由一個整體及其部分組成。研究人員發(fā)現，雖然整體經驗存儲在海馬體中，但大腦結構長期以來被認為是記憶的所在地，而個體細節(jié)則被解析并存儲在其他地方，即前額葉皮層。這種分離確保了，在未來，暴露于任何個體線索足以激活前額葉皮層，然后進入海馬體以回憶整個記憶。
這些發(fā)現發(fā)表在《自然》雜志上，闡明了大腦中記憶處理的分布式特性，并為記憶回憶的過程提供了新的見解，而記憶回憶的理解不如記憶存儲。
將記憶作為一種分布式的大腦過程來研究一直具有挑戰(zhàn)性，部分原因是技術限制。洛克菲勒大學的神經科學家 Priya Rajasethupathy 和她的同事開發(fā)了新技術來同時記錄和操縱來自多個大腦區(qū)域的神經活動當老鼠在虛擬現實的無盡走廊中導航多感官體驗時，遇到各種景象、聲音和氣味。研究人員訓練老鼠將不同的房間聯系起來，這些房間由不同的感覺線索組合組成，作為獎勵或厭惡的體驗。后來，在特定的氣味或聲音的推動下，老鼠能夠回憶起更廣泛的經歷，并且知道是高興地期待糖水還是尋找令人討厭的空氣。
實驗表明，雖然內嗅-海馬通路是一個經過充分研究的涉及海馬及其周圍區(qū)域的回路，對于形成和儲存體驗至關重要，但個體感覺特征正在被運送到前額神經元。后來，當老鼠遇到特定的感覺特征時，就會使用不同的電路。這一次，前額神經元與海馬體進行交流，以喚起相關的全局記憶。“這表明有一條專門的記憶回憶途徑，與記憶形成不同，”該研究的第一作者、由 Rajasethupathy 和威爾康奈爾醫(yī)學院神經科學家 Conor Liston 共同指導的研究生 Nakul Yadav 說。
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