世界衛(wèi)生組織估計(jì)，每年有180 萬至 270 萬人被蛇毒害，導(dǎo)致超過 138,000 人死亡。
僅在撒哈拉以南非洲地區(qū)，每年就有20,000 至 32,000人因蛇咬傷而死亡，盡管2022 年的一篇論文表明這一數(shù)字可能被嚴(yán)重低估。
非洲是地球上一些最神奇、最美麗但也最危險(xiǎn)的蛇的家園。微小的鋸鱗毒蛇會(huì)導(dǎo)致潛在致命的出血問題。體型龐大的粉蝰和眼鏡蛇的毒液可以通過壞死來破壞肉體。綠曼巴蛇和黑曼巴蛇的毒液可以麻痹受害者的呼吸肌，從而迅速導(dǎo)致死亡。
大多數(shù)關(guān)于蛇咬傷治療的研究都集中在維持患者的生命上。但蛇咬傷也會(huì)讓大約40 萬蛇咬傷幸存者留下永久疤痕或致殘。
壞死蛇毒造成的組織損傷是由某些毒素破壞受害者的皮膚、肌肉甚至骨骼造成的。這些細(xì)胞毒素會(huì)殺死細(xì)胞。損害可能很嚴(yán)重。通常，必須通過手術(shù)切除死肉、受影響的手指甚至四肢。
人們不難想象這種傷害對(duì)蛇咬傷幸存者及其家人造成的破壞。但如果這種壞死能夠在開始之前就被阻止呢?
在過去的幾年里，我們的大部分工作都集中在開發(fā)針對(duì)這種局部組織壞死的新療法。我們一直在探索的一種途徑是使用抑制蛇毒細(xì)胞毒素的重新利用藥物。這些藥物最初是針對(duì)其他疾病開發(fā)的，并且已經(jīng)在人體臨床試驗(yàn)中被確定是安全的。
我們的研究使我們樂觀地認(rèn)為，在咬傷部位局部施用此類藥物是治療蛇咬傷中毒壞死效應(yīng)的可行方法。我們的發(fā)現(xiàn)還表明，這些藥物對(duì)不同種類的蛇都有效，因此全球有效的治療方法是可能的。
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