弗朗西斯克里克研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了兩種調(diào)節(jié)小腸干細胞分化的基因，這為如何發(fā)育和保持健康的腸道提供了寶貴的見解。
小腸內(nèi)壁的細胞大約每五天更換一次，這是體內(nèi)任何器官最快的速度。這種快速更換可以幫助內(nèi)襯應對分解食物和吸收營養(yǎng)造成的損害。
這個過程對小腸的健康運行非常重要，小腸的一部分由稱為隱窩的干細胞支持。
在發(fā)表于《胃腸病學》的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩個基因，MTG8和MTG16，它們在剛離開干細胞區(qū)的細胞中高度表達。這些基因的“關(guān)閉”信號使這些細胞保持多能性或“不成熟”，這導致了它們的分化。
當研究團隊分析缺乏這些基因的小鼠的腸道組織和小腸器官時，他們發(fā)現(xiàn)了更多的干細胞，這表明分化過程受到了阻礙。
首席作者、克里克干細胞和癌癥生物學實驗室博士后研究員安娜鮑利斯說：“這些基因維持小腸健康運行所必需的細胞流動，從而啟動干細胞的發(fā)育。成為吸收營養(yǎng)所需的腸上皮細胞?！?
重要的是，通過對人類小腸器官的研究，研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管干細胞仍在隱窩中，但這些基因受到Notch信號的抑制，Notch信號是一種關(guān)鍵的發(fā)育途徑。這將確保干細胞不會過早分化。
Crick干細胞與癌癥生物學實驗室資深作者、帶頭人Vivian Li表示：“了解這些基因在健康組織中的作用，也將有助于我們了解腸道如何有規(guī)律地再生，以及這些基因是否有幫助?；蛘呒膊〉挠泻αα?。”
“例如，這些基因的缺失可能會增加干細胞的數(shù)量，促進結(jié)直腸癌的發(fā)展。對潛在機制的進一步研究可能有助于限制癌癥中干細胞的數(shù)量?！?
這些基因抑制信號，Wnt信號，也使干細胞在許多其他組織中具有多能性，包括皮膚、胃、肝臟和大腦。因此，這些發(fā)現(xiàn)可能有助于小腸外干細胞分化的其他研究。
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