雖然魚(yú)類、爬行動(dòng)物甚至一些鳥(niǎo)類可以再生受損的大腦、眼睛和脊髓細(xì)胞，但哺乳動(dòng)物不能。首次誘導(dǎo)非神經(jīng)元細(xì)胞模仿小鼠眼中的特定神經(jīng)節(jié)細(xì)胞。
希望有朝一日這一進(jìn)展可以開(kāi)辟一條治療多種神經(jīng)退行性疾病的新途徑，包括青光眼、黃斑變性和帕金森病。
由華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物結(jié)構(gòu)教授 Tom Reh 領(lǐng)導(dǎo)的 UW Medicine 團(tuán)隊(duì)此前曾表明，神經(jīng)元可以從小鼠視網(wǎng)膜組織中的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞中誘導(dǎo)出來(lái)。現(xiàn)在他們改進(jìn)了生產(chǎn)特定細(xì)胞的過(guò)程。
“我們只能主要制造一種類型的神經(jīng)元——雙極神經(jīng)元，”Reh 說(shuō)。“就像我們當(dāng)時(shí)會(huì)說(shuō)的那樣，“我們可以制造一種沒(méi)有人會(huì)因疾病而失去的神經(jīng)元。”所以雖然它非常驚人，但它在臨床上也不是特別相關(guān)。從那時(shí)起，我們一直在嘗試弄清楚我們是否可以在哺乳動(dòng)物中進(jìn)一步修補(bǔ)這個(gè)過(guò)程，看看我們是否可以擴(kuò)展可以再生的神經(jīng)元類型。”
一篇描述結(jié)果的論文發(fā)表在 11 月 23 日的Science Advances上。Reh 實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員 Levi Todd 和研究生 Wesley Jenkins 是該論文的共同主要作者。
在過(guò)去的三年中，研究人員研究了脊椎動(dòng)物(例如斑馬魚(yú))中具有再生能力的稱為轉(zhuǎn)錄因子的蛋白質(zhì)。轉(zhuǎn)錄因子是與 DNA 結(jié)合并調(diào)節(jié)基因活性的蛋白質(zhì)。這反過(guò)來(lái)又控制決定細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的蛋白質(zhì)的產(chǎn)生。
此前，該團(tuán)隊(duì)學(xué)習(xí)了如何使用轉(zhuǎn)錄因子將神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞恢復(fù)到更原始的狀態(tài)，即祖細(xì)胞。然后進(jìn)一步治療可以將祖細(xì)胞推向其他方向。
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