雖然魚類、爬行動物甚至一些鳥類可以再生受損的大腦、眼睛和脊髓細胞，但哺乳動物不能。首次誘導非神經(jīng)元細胞模仿小鼠眼中的特定神經(jīng)節(jié)細胞。
希望有朝一日這一進展可以開辟一條治療多種神經(jīng)退行性疾病的新途徑，包括青光眼、黃斑變性和帕金森病。
由華盛頓大學醫(yī)學院生物結構教授 Tom Reh 領導的 UW Medicine 團隊此前曾表明，神經(jīng)元可以從小鼠視網(wǎng)膜組織中的神經(jīng)膠質(zhì)細胞中誘導出來。現(xiàn)在他們改進了生產(chǎn)特定細胞的過程。
“我們只能主要制造一種類型的神經(jīng)元——雙極神經(jīng)元，”Reh 說。“就像我們當時會說的那樣，“我們可以制造一種沒有人會因疾病而失去的神經(jīng)元。”所以雖然它非常驚人，但它在臨床上也不是特別相關。從那時起，我們一直在嘗試弄清楚我們是否可以在哺乳動物中進一步修補這個過程，看看我們是否可以擴展可以再生的神經(jīng)元類型。”
一篇描述結果的論文發(fā)表在 11 月 23 日的Science Advances上。Reh 實驗室的博士后研究員 Levi Todd 和研究生 Wesley Jenkins 是該論文的共同主要作者。
在過去的三年中，研究人員研究了脊椎動物(例如斑馬魚)中具有再生能力的稱為轉錄因子的蛋白質(zhì)。轉錄因子是與 DNA 結合并調(diào)節(jié)基因活性的蛋白質(zhì)。這反過來又控制決定細胞結構和功能的蛋白質(zhì)的產(chǎn)生。
此前，該團隊學習了如何使用轉錄因子將神經(jīng)膠質(zhì)細胞恢復到更原始的狀態(tài)，即祖細胞。然后進一步治療可以將祖細胞推向其他方向。
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