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鼠兔利用較慢的新陳代謝和有時(shí)用牦牛糞便度過冬天

2023-01-01 09:39:22 來源: 用戶: 

青藏高原的冬天對(duì)鼠兔并不友好。貧瘠、多風(fēng)的高地的氣溫通常會(huì)降至零下30攝氏度,通常供養(yǎng)這種兔類哺乳動(dòng)物的草地變得又干又脆。對(duì)于這些小動(dòng)物來說,這似乎是冬眠的最佳時(shí)機(jī),或者像北美鼠兔一樣,在洞穴中以草叢為生以保持溫暖。

相反,高原鼠兔(Ochotonacurzoniae)在冬季繼續(xù)覓食,但它們的新陳代謝減少了約30%以保存能量,研究人員在7月19日的美國國家科學(xué)院院刊上報(bào)告說。一些鼠兔還求助于不尋常的口糧:牦牛糞便。

來自四個(gè)地點(diǎn)的攝像頭數(shù)據(jù)證實(shí),鼠兔經(jīng)常冒著寒冷覓食。“很明顯,它們?cè)谶M(jìn)行新陳代謝,而不是冬眠,”蘇格蘭阿伯丁大學(xué)的生態(tài)生理學(xué)家JohnSpeakman說。

Speakman及其同事測量了156只高原鼠兔在夏季和冬季的每日能量消耗,并為27只動(dòng)物植入了溫度傳感器。雖然許多非冬眠動(dòng)物在冬天通過使用更多能量來取暖,但這些鼠兔卻反其道而行之(SN:1/22/14)。平均而言,鼠兔的新陳代謝降低了29.7%,部分原因是它們的身體在一夜之間冷卻了幾度。相對(duì)于夏季水平,這些動(dòng)物也不太活躍。

但在有牦牛的地方,鼠兔數(shù)量更多,但活躍度更低。這讓研究人員感到困惑,“直到我們?cè)谄渲幸粋€(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了一種吃了一半的牦牛糞,”斯皮克曼說。吃糞便會(huì)導(dǎo)致疾病。但由于選擇很少,牦牛糞便可能是一種豐富、易于消化的食物,“大大減少了[鼠兔]需要在表面停留的時(shí)間,”他說。

研究人員在視頻中捕捉到了鼠兔的糞便,來自胃內(nèi)容物的DNA證據(jù)證實(shí)這種行為很常見。以糞便為食是否有缺點(diǎn)還有待觀察,但很明顯,對(duì)鼠兔而言,不太挑剔是有好處的。

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