維爾茨堡大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，自然殺傷(NK)細胞是先天免疫系統(tǒng)的一部分，可以永久保留在受感染的組織中，從而有助于免疫記憶。
由維爾茨堡免疫學家 Georg Gasteiger 領導的馬克斯·普朗克系統(tǒng)免疫學研究小組的一個團隊在《免疫》雜志上發(fā)表了這些令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。在皮膚局部感染期間，這些細胞可以遷移到組織中并長期留在那里。通過這樣做，它們有助于免疫記憶。直到現(xiàn)在，人們還不知道先天免疫系統(tǒng)的淋巴細胞具有這些能力。
免疫系統(tǒng)由先天部分和后天部分組成。先天免疫系統(tǒng)從出生起就保護我們免受細菌侵害，而適應性免疫防御是在生命過程中習得的：它表現(xiàn)出對新的或改變的病原體的顯著適應性，并形成所謂的免疫記憶。這使得我們的身體能夠更快地對與病原體的反復接觸做出反應，例如疫苗接種中所利用的那樣。
NK 細胞是先天免疫系統(tǒng)的淋巴細胞。它們的名字說明了一切——它們消除病毒感染的細胞或腫瘤。因此，它們在腫瘤治療領域得到了廣泛的研究。迄今為止，一個鮮為人知的領域是它們在組織中的作用。
皮膚免疫防御的驚人適應性
皮膚在出生時最初并沒有充滿這些特殊的免疫細胞。維爾茨堡馬克斯·普朗克研究小組的團隊證明，NK 細胞只有在感染后才會在那里定居。該研究的第一作者、該研究小組的博士后研究員 Christin Friedrich 表示：“令我們驚訝的是，在感染期間遷移到皮膚的 NK 細胞的特殊子集也長期保留在那里。”“我們之前主要了解免疫細胞在受到適應性免疫系統(tǒng)細胞(例如 T 細胞)感染后長期定居在組織中。”
此前，人們認為自然殺傷細胞屬于先天免疫系統(tǒng)，是一種壽命相當短的細胞，主要在血液中循環(huán)，在感染期間僅暫時進入發(fā)炎組織。
研究小組負責人加斯泰格解釋說：“我們能夠證明，這些細胞在第二次感染期間反應速度要快得多，因為它們已經(jīng)存在于感染部位。”因此，先天系統(tǒng)似乎比以前想象的要了解更多，并且可以在組織中適應來自病原體的反復威脅。“也許這些機制是在進化的早期就建立的，甚至在適應性系統(tǒng)發(fā)展之前，”免疫學家說。
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