基因增強的人類可能是太空旅行的未來

當考慮人類在月球、火星以及更遠的地方定居時，人們會重點考慮旅行時間、食物和輻射風險。

毫無疑問，我們將在深空中面臨惡劣的環(huán)境，一些思想家一直指出，基因組編輯是確保人類在進一步探索太陽系時能夠忍受惡劣條件的一種方法。

今年 1 月，我有幸參加了一場備受期待的辯論，辯論雙方是皇家天文學(xué)家馬丁·里斯勛爵和火星探索倡導(dǎo)者羅伯特·祖布林博士。這場在英國行星際學(xué)會舉辦的活動討論了火星探索應(yīng)該由人類還是機器人進行這一話題。

在最近出版的《宇航員的終結(jié)》一書中，里斯勛爵和合著者唐納德·戈德史密斯概述了使用機器人航天器和車輛探索太陽系的好處，而不必花費大量金錢和承擔人類參與的風險。祖布林博士支持人類探索。

人們一致同意里斯主張利用基因編輯技術(shù)幫助人類克服成為星際物種的巨大挑戰(zhàn)。

我們的基因組是細胞中存在的所有 DNA。自 2011 年以來，我們已經(jīng)能夠輕松準確地編輯基因組。首先出現(xiàn)了一種名為 Crispr-Cas9 的分子工具，如今它可以在高中實驗室以極低的成本使用，甚至在國際空間站上也得到了使用。

隨后出現(xiàn)了稱為基礎(chǔ)編輯和主要編輯的技術(shù)，通過這些技術(shù)可以對任何生物體的基因組進行微小的改變。

基因編輯在讓我們走得更遠方面的潛在應(yīng)用幾乎是無限的。宇航員在深空遇到的最棘手的危險之一是高劑量的輻射，這可能會破壞體內(nèi)的許多過程并增加長期患癌癥的風險。

也許，利用基因組編輯，我們可以將植物和細菌中的基因植入人類體內(nèi)，以便在發(fā)生放射性廢物泄漏和核輻射時清除輻射。

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