肯塔基州列克星敦(2021 年 9 月 17 日)—在美國萊姆病發(fā)病率不斷上升之際，由肯塔基大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究員布賴恩史蒂文森博士領(lǐng)導(dǎo)的一項研究可能會產(chǎn)生重大影響在與疾病的斗爭中。
一項新的研究將建立在史蒂文森的三個十年的研究，旨在了解萊姆病螺旋體，導(dǎo)致萊姆病的細(xì)菌。
英國微生物學(xué)、免疫學(xué)和分子遺傳學(xué)系教授從國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 獲得 340 萬美元，以揭示細(xì)菌如何從蜱傳播并感染人類，這可能會導(dǎo)致治療和診斷的新方法這種病。
萊姆病通過受感染的黑腿蜱叮咬傳播給人類。根據(jù)疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，每年大約有 476,000 名美國人被診斷出來。每年，萊姆病給美國醫(yī)療保健系統(tǒng)帶來的直接醫(yī)療費用超過 13 億美元。除了沉重的疾病負(fù)擔(dān)外，萊姆病常見的地區(qū)正在擴(kuò)大。
雖然受感染的蜱攜帶細(xì)菌，但它只會在哺乳動物中引起疾病??。史蒂文森的目標(biāo)是了解伯氏疏螺旋體如何“知道”它何時處于蜱蟲與人類宿主之間。
“如果我們能夠了解細(xì)菌如何感知其環(huán)境并以一種允許人類感染的方式做出反應(yīng)，我們就可以開發(fā)出治療方法，誘使細(xì)菌'認(rèn)為'它在蜱蟲而不是人體內(nèi)，”史蒂文森說。“然后細(xì)菌會停止引起人類感染所需的一切，這將使患者的免疫系統(tǒng)更容易殺死細(xì)菌。”
史蒂文森的實驗室最近根據(jù)傳播或感染的階段確定了伯氏疏螺旋體產(chǎn)生的三種不同蛋白質(zhì)。他的團(tuán)隊現(xiàn)在正在研究蛋白質(zhì)在識別宿主和“知道”何時感染宿主方面的作用。
“它們?nèi)绾沃缽尿绲哪c道移動到唾液腺以感染宿主?一旦它們感染了宿主，它們?nèi)绾巫R別以該動物為食的另一只蜱蟲以便對其進(jìn)行殖民?”史蒂文森說。“有很多問題，答案將產(chǎn)生一些非常廣泛的影響，超越萊姆病。”
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